AVERTISSEMENT. «j 



racité des faits qui y font rapportés. J'ai fondu les découvertes détachées 6V fouvent ifoîéesde 

 plufieurs auteurs pour completter des parties entières qui n'avoient pas été rédigées fyftémati- 

 quement , & j'ai préfenté une méthode plus compiette que celle de Linnéus dans Tordre des 

 échinodermes, que j'ai féparé de celui des mollufques , & dans ceux des Vers teftacés & de* 

 zoophytesj parce que dans ces trois ordres de ven, j'ai eu, en exceptant ce qui concerne 

 le corps mou de ces animaux , les mêmes avantages que j'ai dit réfulter des colledions, & 

 qui dépendoient de la fimation où je me trouve , dans une ville qui furpaiTe maintenant toutes 

 celles de l'Europe par le nombre, la richeflTe de fes cabinets d'hiftoire naturelle, comme elle 

 les égale d'ailleurs par les facilités que les perfonnes qui travaillent éprouvent de lapart de leurs 

 propriétaires. 



Après avoir prévenu le lecteur fur la nature de cet ouvrage , il me relie à le prémunir fur 

 les erreurs qui peuvent s'y rencontrer. Ces erreurs peuvent être de deux fortes : les unes 

 celles des auteurs auxquels il a fallu m'en rapporter , les autres celles dans lefquelles j'aurai 

 pu tomber, dans l'emploi de tant de matériaux difperfés , Iefquels ont fouvent été confidérés 

 fous des rapports tout-à-fait difparates. Pour les premières, elles font d'une nature à ne pou- 

 voir être évitées, & c'eft au tems feul & aux obfervations fubféquentes à les faire difparoître. 

 Elles peuvent confifter en des doubles emplois , en de fimples variétés confédérées comme 

 des efpèces , en des différences efpécifiques mal ou pas fuffifamment caraâérifées, & enfin en 

 des caractères faux ou très dénaturés par le concours des circonflances dont j'ai déjà parlé. II 

 eft vraifemblable que dans un ouvrage fi confidérable 8c fi neuf dans fes détails que celui que je 

 préfente , quelques-unes de ces erreurs puiffent s'y rencontrer Se peut-être s'y trouver toutes 

 réunies, fans cependant que fon utilité foit compromife, & qu'il ne remplifie pas en grande 

 partie l'objet auquel il eft deftiné. En facilitant la connoiflance des efpèces par les figures quî 

 y font jointes, il conduira infenfiblement à leur comparaifon > & enfin l'organifatïon de chaque 

 efpèce étant mieux connue dans tous fes détails, les genres feront purgés peu-à-peu des 

 efpèces qui s'y trouvent maintenant déplacées, comme cela eft arrivé dans les autres parties de 

 i'Hiftoire Naturelle. 



Les erreurs que Ton devra m'attribuer feront celles qui dépendront de l'emploi que j'aurai 

 fu faire des matériaux que j'ai réunis. Comme la plus fcrupuleufe attention ne fuffit pas tou- 

 jours pour donner au but, là où il faut opter entre les fentimens contradictoires de deux au- 

 teurs également eftimables, ou bien quand il faut fuppléer par l'analogie de quelques parties 

 au défaut fenlible ou à l'infuffifance des deferiptions, il peut fe faire que cette alternative foit 

 devenue dans quelques occaGons la fource de l'erreur. 



En adoptant la voie de l'analogie comme la mo : ns équivoque de toutes celles qui fe; 



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