jj AVERTISSEMENT. 



Ici ce font des obfervat'ons microfcopiques dort lesillufîons, douteufes feulement pour ceux 

 qui n'ont jamais obfervé , peuvent avoir mis le naturalifte le pius exercé en défaut ; 

 îà , outre ce premier obftacle , l'on a eu encore à vaincre celui de la différence de Pélément 

 dans lequel on obferve. Les productions polypeufes de la mer , celles des rivières ne durent 

 qu'un inflmt Tous l'œil de t'ob ervateur 3 & combien de difficultés n'a t-il pas fallu furmonter 

 pour fe procurer ce moment d'obfervation , d'où dépendent cependant l'erreur ou la vérité. 



Enfin , fi la privation de !a vie , dans les objets fournis à fes recherches , conferve au 

 n'aturalifle toute la pureté des caractères extérieurs qu'il employé pour les autres parties de 

 l'Hilioire Naturelle , s'il eft difficile de reconnoître que fes deferiptions n'ont été prifes que 

 fur des individus qui en étoient privés, ou fi les différences qui peuvent s'y trouver, font effec- 

 tivement peu efTentielies , qui ne convienJ a pas que cette reTource eft nulle pour PHelmin- 

 ihoiogie, que la vie des individus elt indifpenfabîe dans l'obfervation de ces animaux, la feule 

 vraiment efientielle , puifque les parties des Vers fur lefquelles les divifions méthodiques & 

 les caractères des genres font fondés , telles que leurs extrémités t rentrent ou s'affaiflent , ou 

 fe déforment compiettement un infiant après qu'ils ont perr. 



Dans un ouvrage général qui devoit rapprocher & cîalTer toutes les notions acquifes fur 

 les Vers , & où fobfervanon de la natuie étoit impoffibïe , il a donc fallu s'en rapporter 

 à celles qui étoient déjà confignées dans les auteurs ; la vie de pîufieurs hommes célèbres a 

 été employée à les recueillir féparémem , & c'elt aux générations fuivantes qu'il appartient 

 de les rectifier. C'efl quelque chofe que de réunir tant de faits épjrs& de les raflTembler fous 

 un ordre méthodique, fur-tout quand cette réunion n'avoit encore été tentée que partiellement 

 & comme d'une manière provifoire. Ce premier pas peut ouvrir une carrière nouvelle, qui 

 fera défrichée à fon cour; & s'applanira fucceflivement. L'ouvrage immortel de Linnéus, qui 

 a réuni fous le titre de Syjî. natura tous les êtres naturels qui lui étoient connus, n'eu" pas 

 encoreporté, malgré les quatorze éditions fucceffives qu'il a éprouvé, & les améliorations graduelles 

 qui leur ont demné lien, au degré de perfectionnement où il doit atteindre, parce que loin 

 que toutes les corrections ayent été faites , la vérification feule des efpèces n'a pas préfenté 

 toujours la même facilité ou la même pofïïjilité, & c'elt fur-tout arrivé pour ce qui con- 

 cerne la partie des Vers. 



Ne pouvant donc confuher la nature dans Tordre des Vers ïnfnfoires , dans ceux des Vers 

 inteflins & molii>rques , j'ai adopté le travail des auteurs les pius diftingués, qui s'étoient dévoués 

 à rilluflraiion particulière de chacun de ces ordres de LHelmïntbologîe ; j'ai employé le travail 

 entier de ces Naturalises, quand mes obfervations ou celles deï perfonnes qui méritent ma 

 confiance m'ont allure , autant qu'il a dépendu des cir confiances, de la fidélité & de lavé- 



