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tistellés ou Echiniens, nous sommes loin de rencontrer la même 

 homogénéité. Cela nous paraît tenir à ce que l'on confond, en 

 général, dans une même famille, des êtres qui devraient être ré- 

 partis dans des divisions distinctes, en admettant, bien entendu, 

 que les coupes génériques aujourd'hui adoptées soient considé- 

 rées comme ayant une telle valeur. 



Ainsi les espèces constituant l'ancien genre Diadema de La- 

 marck, ont été réparties dans trois genres circonscrits soit par 

 Gray, soit par Desor. Ce sont les genres Diadema, Savignya et 

 /tsteropyga, distingués soit par la disposition des pores tentacu- 

 laires, soit par les en tailles du péristome. Eh bien , si l'on étudie les 

 spicules et les Pédicellaires de ces animaux, on y reconnaît une 

 telle conformité, qu'on se trouve tenté de confondre ces trois 

 genres et de revenir à l'ancien genre de Lamarck. Tout au moins, 

 si l'on conserve les trois genres de Gray et de Desor, il nous paraît 

 nécessaire d'indiquer leurs affinités en formant par eux une fa- 

 mille distincte sous le nom de Diadémiens. On nous pardonnera 

 le manque d'euphonie de ce nom, en considérant qu'il sera uni- 

 quement employé par des naturalistes dont les oreilles ne sont 

 pas habituées à beaucoup de ménagements. Il nous a fallu tenir 

 compte, dans notre choix, du nom primitivement imposé par 

 Lamarck et dont nous devions avant tout conserver le souvenir. 



Les caractères que nous donnerons pour cette famille sont 

 exclusivement tirés de l'observation des êtres vivants. Il nous est 

 impossible d'indiquer en ce moment avec certitude les genres 

 fossiles que l'on doit y rapporter. Mais ce n'est pas là une consi- 

 dération qui doive nous arrêter. Il sera sans doute facile aux 

 savants qui ont fait des Oursins fossiles une étude approfondie 

 de combler cette lacune. 



Nous caractérisons la famille des Diadémiens de la manière 

 suivante : 



Tubes ambulacraires terminés par des rosettes à bords très- 

 déchiquetés; soutenus par des spicules irrégulièrement branchus 

 pouvant se transformer graduellement, surtout dans le voisinage 

 des rosettes, en plaques perforées et très-irrégulièrement dé- 

 coupées. Une ou deux sortes de Pédicellaires à pinces jamais 



