CRUSTACÉS NOUVEAUX DES COTES DE FRANCE. 17 



extérieurs, on est tenté de se demander si c'est bien là leur état 

 normal ; ou si, atrophiés par une cause quelconque, ils n'ont 

 pas conservé les dimensions primitives qu'ils avaient dans les 

 métamorphoses précédentes. On s'expliquerait difficilement, en 

 effet, qu'avec des moyens qui paraissent aussi insuffisants que 

 ceux qui sont mis à leur disposition, ces parasites pourraient se 

 maintenir fixés solidement sur leur proie, s'ils n'avaient, comme 

 nous l'avons déjà fait connaître, la ressource, à l'aide d'une sub- 

 stance cornée qu'ils sécrètent, de se souder fortement par la sur- 

 face frontale à la paroi osseuse de l'arcade branchiale des Pois- 

 sons, sur lesquels ils se sont établis. Cette sécrétion sert aussi à 

 former l'enveloppe céphalique, qui constitue une sorte de crâne 

 destiné à protéger la tête; elle consolide également les expan- 

 sions radiciformes occipitales, ainsi que la partie antérieure du 

 cou. Cette matière paraît du reste être très -abondante, car nous 

 en avons vu des dépôts, non employés, former de petites protu- 

 bérances à la base des cornes, qui partent de la tête; celles-ci 

 pénètrent, comme on le sait, dans la partie charnue des bran- 

 chies, comme les racines traçantes de certaines plantes s'en- 

 foncent dans la terre ; elles s'y développent ou se restreignent, 

 suivant les obstacles ou les facilités qu'elles rencontrent ; et c'est 

 à ces motifs qu'il faut attribuer l'irrégularité constante que l'on 

 remarque dans cette végétation animale qui, sur les individus 

 de la même espèce, n'est jamais semblable. 



Nous avons également fait remarquer que, par suite de cette 

 double combinaison de la soudure frontale et de l'appui que 

 fournissent leurs racines pénétrantes, les Lernées pouvaient dis- 

 poser librement de toutes les pattes qui avoisinent la bouche (1). 

 L'emploi de celles qui sont placées de chaque côté de l'orifice 

 buccal, et qui sont terminées par une griffe, se comprend facile- 

 ment; elles sont évidemment destinées à saisir les objets qui 



(1) Les Lernéens ne sont pas les seuls qui jouissent de ce privilège. Les Lernéopo- 

 diens ont également un point de fixation qui leur permet, à raison de cette disposition 

 particulière, d'appliquer exclusivement à leur alimentation tous les organes qui envi- 

 ronnent la bouche. On sait, en effet, qu'ils adhèrent à leur proie à l'aide d'une paire de 

 prolongements brachiformes, très-robustes, terminés par une ventouse cornée infundi- 

 buliforme. 



