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ci ne sont possibles qu'à certaines conditions difficiles à remplir, 

 dont la principale exige une résidence continuelle au bord de 

 la mer. Malheureusement les recherches de cette espèce sont 

 peu appréciées, bien qu'à raison de leur rareté elles dussent, 

 nous semblerait-il, l'être davantage. Il faut donc se résigner et 

 s'efforcer de trouver dans la satisfaction qu'elles vous procurent, 

 la seule récompense sur laquelle vous puissiez compter. C'est, 

 du reste, l'opinion du célèbre professeur de l'Université de 

 Cambridge M. Àgassiz, qui s'est exprimé à ce sujet avec plus 

 d'autorité et en meilleurs termes que nous ne pourrions le faire ; 

 il a parlé de la défaveur dans laquelle ces sortes d'études étaient 

 tombées, et cependant nous avons l'espoir de démontrer dans ce 

 mémoire qu'elles peuvent avoir leur utilité (1). 



Ainsi, en ce qui concerne les recherches qui font l'objet de 

 ce travail, pourrait-on admettre que, sans des observations pa- 

 tientes faites dans des conditions favorables, il eût été possible 

 de constater, par les rapprochements de conformité qui existent 

 seulement pendant certains développements embryonnaires tran- 

 sitoires, les liens de parenté qui unissent entre eux des êtres 

 qui, dans les autres phases de leurs transformations, différeront 

 essentiellement dans leurs formes de celles qu'ils auront lors- 

 qu'ils seront parvenus à leur état adulte, comme cela a lieu 

 chez les Cirripédiens, les Sacculinidiens et les Lernéidiens, par 

 exemple; et lorsque ces points de comparaison doivent être saisis 



(1) Voici un passage que nous extrayons d'un mémoire de M. Agassiz sur les Rela- 

 tions des êtres orgatiisés avec le monde ambiant, publié par la Revue des cours scien- 

 tifiques du 19 septembre 1868 : 



« Il faut aller chercher dans les auteurs du siècle dernier les notions vraiment inté- 

 » ressantes sur les mœurs des animaux ; car bien petit est le nombre des écrivains 

 » modernes qui se sont occupés principalement de ce sujet. On y attache de nos jours 

 » si peu d'importance, que les hommes qui étudient cette branche de l'histoire natu- 

 » relie sont difficilement reconnus comme des égaux par les naturalistes leurs con- 

 » frères, anatomistes, physiologistes et classificateurs. Pourtant, sans connaissance 

 » approfondie des mœurs des animaux, il sera impossible de déterminer, avec un suf- 

 » usant degré de précision, les limites vraies de toutes ces espèces que la zoologie 

 » descriptive a admises, de notre temps, avec une si grande confiance en elle-mène ; en 

 » définitive, qu'importe à la science que mille espèces de plus ou de moins soient 

 » décrites et introduites dans nos systèmes, si noua ne savons rien sur leur compte. » 

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