ANAT0MIE DU GENRE PONTOBDELLE. 7 



première de ces hypothèses n'est pas admissible, la progression 

 chez les Pontobdelles comme chez les autres Hirudinées se fait 

 au moyen des ventouses; pour la troisième, cet auteur fait la 

 remarque importante que les pores excréteurs sont moins nom- 

 breux que les verrues; il faudrait donc s'arrêter à l'idée que ce 

 sont des organes de tact. On peut aussi croire qu'ils ont pour 

 action, en augmentant la surface cutanée, d'aider à la respira- 

 tion, ce serait là en quelque sorte une dégradation organique de 

 l'appareil branchial des Branchellions. Suivant MM. van Beneden 

 et Hesse (1) l'extrémité terminale de ces tubercules serait pourvue 

 de soies «très-courtes et très-roides, disposées circulairement » . 

 Malgré l'autorité de ces observateurs, je ne crains pas d'affirmer 

 qu'il y a là quelque illusion et qu'au moins sur la P. verrucata 

 des Raies, que j'ai observée avec grand soin, pendant longtemps 

 et dans des conditions très-variées, il n'existe aucun appendice 

 auquel on puisse donner le nom de soies comme analogues à ce 

 que l'on rencontre chez les Vers réellement sétigères, et en parti- 

 culier les Lombriciens avec lesquels on est souvent conduit à com- 

 parer les Hirudinées. 11 existe, il est vrai, à l'extrémité des gros 

 mamelons des papilles parfois assez visibles (2) qui disparaissent 

 dans un grand nombre de casa la volonté del'animal, mais ce sont 

 des appendices mous auxquels le nom de soies ne convient en au- 

 cune façon, comme nous allons le voir dans l'étude de la struc- 

 ture de la peau. Si l'observation de MM. van Beneden et Hesse 

 se confirme, en admettant qu'il s'agisse d'une autre espèce, elle 

 serait d'une très-grande importance puisqu'elle introduirait dans 

 la famille des Hirudinées un fait en complet désaccord avec ce 

 que nous connaissons de la structure de la peau dans l'en- 

 semble de ce groupe, où les appendices rigides manquent tou- 

 jours, excepté dans le genre Acanthobdella de M. Grube (3), 

 encore, il faut le dire, la disposition y est beaucoup moins sin- 



(1) Van Beneden et Hesse, Recherches sur les Bdellodes ou Hirudinées et les Tréma- 

 iodes marins. Bruxelles, 1843, p. 24, pi. I, fig. 1 et G. 



(2) PI. 3, fig. 23, h, et iïg. 25. 



(3) Middendorf, Sibirische lieise, t. II, l re partie. Wirbellose Thiere, p. 20 pi. 1. 

 fig, 1, la, 1 b. Saint-Pétcrsbour|«, 1851. 



