AISATOMIE DU GENRE PONTOBDELLE. 19 



pourraitl'induire des opinions actuelles, que le foie ayant, outre 

 sa fonction de sécréter un liquide utile à la digestion, celle de 

 modifier le sang d'une certaine manière, ici ces cellules n'ayant 

 que ce dernier emploi évacuaient leur produit directement à 

 l'extérieur. Il faut dire que ce serait singulièrement modifier les 

 opinions que nous pouvons avoir sur l'usage du foie chez les 

 Invertébrés; cependant, en ce qui concerne les Vers, la très- 

 grande majorité des naturalistes sont portés à penser aujourd'hui 

 que ce qu'on désigne comme foie d'ordinaire chez ces animaux 

 ne peut avoir aucun rapport avec le tube digestif, mais plutôt se 

 rattache au système des vaisseaux clos à liquide ordinairement co- 

 loré. Quoi qu'il en soit des rapports de ces utricules glandulaires 

 avec l'un ou l'autre de ces grands systèmes de la vie de nutrition, 

 dans le cas particulier de la Pontobclelle, il neparaît pas douteux 

 que le liquide sécrété ne soit destiné à lubrifier la peau ou à la 

 maintenir dans un état particulier de résistance. Cette opinion 

 peut se déduire non-seulement du fait anatomique, c'est-à-dire 

 de l'abouchement des canaux à l'extérieur, mais encore de cette 

 observation, qu'une fois la Sangsue morte, si on la laisse séjour- 

 ner dans l'eau de mer (l'eau douce amène une endosmose trop 

 rapide qui nuit à l'expérience), lorsque la putréfaction com- 

 mence à se produire, la partie postérieure à la ceinture, comme 

 si elle était recouverte d'une couche protectrice, se décompose 

 moins rapidement. Or on vient de voir que ces glandes cutanés 

 unicellulaires, sont précisément abondantes en ce point, il 

 serait donc permis d'en conclure qu'elles sécrètent une sorte 

 de vernis répandu sur la peau pour la mettre à l'abri des actions 

 extérieures. 



Les canaux des glandes unicellulaires sous-cutanées débou- 

 chent-ils directement à l'extérieur? Je n'ai pu les suivre que 

 jusqu'au derme et il existe dans celui-ci un réseau (1) que j'ai 

 déjà signalé, qui, par sa couleur, rappelle absolument la teinte 

 des canaux excréteurs de ces glandes ; en serait-il une dépen- 

 dance ? cela n'est pas probable, d'autant plus que ce réseau, tout 



(1) Fig.23, ô;fig. 25, c. 



