AFFINITÉS NATURELLES DE L^PYORNIS. 5 



nière et le talus poplité postérieur prouve également, je crois, 

 que les autres muscles extenseurs ont joui de même d'une 

 grande puissance. Au contraire, les muscles fléchisseurs, par 

 défaut de place, sont très-réduits, la crête antérieure se trouvant 

 très-rapprochée du péroné. 



On a donc dans YJEpyornis un excès de développement des 

 muscles extenseurs et un défaut des fléchisseurs. 



Dans le Dromaius et dans plusieurs Dinornis, autant que j'ai 

 pu en juger, la gorge comprise entre la crête externe et la protu- 

 bérance péronière est fortement allongée, et cette protubérance 

 est très-rapprochée du talus poplité postérieur. Par là, la place 

 accordée aux muscles fléchisseurs est plus grande dans lesBré- 

 vipennes que dans YJEpyornis, et par contre est plus restreinte 

 la place qui reste pour les extenseurs. Donc, on a dans les Bré- 

 vipennes des proportions plus équitables dans les forces motrices 

 de la jambe pour les mouvements dans l'ambulation et la course. 



Je me suis demandé : Cette énorme prépondérance des 

 muscles extenseurs sur les fléchisseurs est-elle véritablement 

 utile à un Oiseau marcheur, à un Brévipenne? Ne serait-elle 

 pas plus appropriée au service du saut ? et le saut est-il plus utile 

 aux ambulateurs ou à un Oiseau qui, ayant des ailes d'immense 

 extension, est obligé de commencer le vol par un énorme saut? 

 C'est ce que font les Vautours et les Sarcoramphes après leur 

 repas. 



Ces dernières conjectures ont besoin, j'en conviens, d'être 

 confirmées. Je n'insiste donc pas davantage, comme je n'oublie 

 pas que j'ai étudié sur des moules; mais l'inspection du fémur 

 ne laisse, je crois, plus de doute : YjEpyornis était un Sarco- 

 ramphe. Je reviendrai dans une autre note sur plusieurs points 

 de ce sujet, qui n'ont pu trouver de place dans la présente. 



