SUR LA PARTHENOGENESE CHEZ LE POLISTES GALLICA, 



Par M. C Th. de SIEBOLD. — Extrait (1). 



Dès l'année 1858, M. Leuckart reconnut que les ouvrières dans 

 les sociétés de Bourdons et de Guêpes pondent des œufs, et que ces 

 œufs sont susceptibles de développement. M. de Siebold a reprisées 

 expériences à l'aide du Polistes gallica. Ce Vespidese recommande 

 tout particulièrement pour de telles recherches, parce que son nid 

 consiste en un seul gâteau entièrement à découvert. L'imperfection 

 relative de ce nid permet à l'observateur de poursuivre toutes les 

 actions de ses habitants et tous les phénomènes qui se passent dans 

 les alvéoles. M. de Siebold a réussi à fixer des colonies de Polistes 

 en très-grand nombre dans des lieux déterminés par lui. Il est 

 même parvenu à rendre ces nids mobiles, sans en amener l'aban- 

 don par leurs habitants. Il a pu observer ainsi des centaines de 

 colonies de Polistes, depuis leur naissance jusqu'à leur extinction. 



Un nid de Polistes suffit pour un été entier à une colonie, à 

 laquelle il sert d'habitation et de lieu de couvée. En automne, 

 toutes les colonies périssent, quelque nombreuses qu'elles aient 

 été. A chaque printemps, des femelles isolées donnent naissance, 

 chacune pour son compte, à une colonie nouvelle. Ces femelles 

 sont nées durant l'été précédent qu'elles ont passé dans l'état 

 virginal, et ont été fécondées par accouplement en automne, 

 avant de s'engourdir dans le sommeil d'hiver. Les zoospermes 

 emmagasinés dans le réceptacle de la semence se conservent en 

 bon état pendant tout l'hiver, et fécondent au printemps les œufs 

 au fur et à mesure de la ponte. Chacune de ces femelles se con- 

 struit un nid composé d'un petit nombre d'alvéoles, et s'occupe 

 d'abord de la ponte, puis de l'éducation de la nouvelle généra- 

 tion. Les nouveaux individus ainsi engendrés sont, jusque vers 

 le milieu de l'été, exclusivement des femelles. Les premiers de 

 ces individus, élevés par les mères isolées-, sont des femelles 

 de très-petite taille. Leur petitesse provient sans doute de ce que 

 la mère, surchargée de travail, ne peut procurer à ses petits 



(1) Le mémoire de M. de Siebold a parudans le Zeitschr . fur wissensch. Zool., 1870, 

 t. XX, p. 236 ; et l'extrait que nous en donnons ici est emprunté à la Bibliothèque uni- 

 verselle et Revue suisse, cahier de mars 1870. 



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