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petites vierges continuèrent de donner leurs soins aux larves 

 conservées, et par conséquent les colonies ne périrent point. 

 M. de Siebold avait eu la précaution de noter, pour chacun des 

 nids mis en expérience, les alvéoles occupés et les alvéoles vides. 

 Au bout de quelques jours, il s'aperçut qu'une partie de ces der- 

 niers renfermaient des œufs. Un examen attentif lui permit 

 môme de surprendre quelques-unes des petites Guêpes vierges 

 au moment où elles pondaient au fond d'une cellule. Ces indi- 

 vidus furent immédiatement sacrifiés, et M. de Sieboldt trouva 

 les six tubes ovariques entièrement développés, remplis d'œufs 

 à différents degrés de croissance, et le réceptacle de la semence 

 parfaitement formé, mais entièrement vide. Pendant ce temps, 

 grâce aux soins assidus des jeunes vierges, de nouveaux indi- 

 vidus femelles, provenus des grosses larves non sacrifiées, arri- 

 vèrent à l'état complet de développement, et s'associèrent sans 

 tarder aux travaux de la société. Les nids s'accrurent, par con- 

 séquent, de cellules nouvelles, qui furent bientôt occupées par 

 des œufs pondus par des vierges. Tous ces œufs, et c'est là le 

 fait important, se développèrent, malgré l'absence de féconda- 

 tion, et donnèrent naissance à de jeunes larves qui prospèrent, 

 grâce aux soins de la société virginale. Toutes ces larves, à la 

 transformation en insecte parfait, donnèrent des mâles, en oppo- 

 sition avec les larves qu'avait produites précédemment la mère 

 primitive, et qui n'avaient donné que des femelles. 



On pourrait peut-être se demander si une mère étrangère et 

 fécondée n'a pas pu pénétrer accidentellement dans les nids pri- 

 vés de leur mère, pour y pondre çà et là dans quelques alvéoles. 

 A cette question, M. de Siebold répond par une négation for- 

 melle. Pendant les quatre années qu'il a consacrées à l'étude de 

 ces Guêpes, il s'est constamment assuré que les habitants d'un 

 même nid ne tolèrent jamais l'intrusion d'un Poliste d'une autre 

 colonie dans leur société. L'instinct de ces Hyménoptères les 

 avertit que ces intrus ne sont que des brigands pénétrant dans 

 leur nid pour voler les larves et les dévorer. Il est donc évident 

 que chez le Polistes gallica, les individus mâles naissent parthé- 

 nogénésiquement aux dépens d'œufs non fécondés. É .C 



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