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Dujardin établissait, en 18i5 (1), la famille des Énopliens, 

 pour les Nématodes à bouche armée d'une ou de plusieurs pièces 

 distinctes. Cette section, tout artificielle, était constituée prin- 

 cipalement par des Nématoïdes libres, trouvés dans les eaux 

 douces ou marines et dans la terre humide. Certains caractères 

 communs réunissaient ces vers : celui, par exemple, d'avoir la 

 vulve au milieu du corps et l'utérus divisé en deux branches 

 opposées. Mais Dujardin introduisait au milieu de ces animaux, 

 qui auraient assez bien formé un tout naturellement homogène, 

 deux genres (Passalurus et Atractis) qui s'en écartaient sous 

 tous les rapports, n'ayant de commun avec les Énopliens que la 

 présence d'une bouche armée. D'un autre côté, le même obser- 

 vateur décrivait sous le nom deFilaire aquatique et deFilaire des 

 lacs, deux Helminthes vivant en liberté, évidemment distincts, 

 par tous leurs caractères, des vraies Filaires, et qui, quoique 

 dépourvus d'armature buccale, devront venir prendre place 

 auprès des Énopliens dont ils possèdent toute l'organisation 

 interne. Ces seules considérations suffiraient déjà pour compro- 

 mettre sérieusement l'existence de la famille établie par Dujar- 

 din. Il est étonnant que cet éminent observateur, le seul qui ait 

 étudié d'une manière générale un certain nombre de Nématoïdes 

 libres, n'ait point saisi les caractères importants communs à tous 

 ces Vers, caractères anatomiques auxquels correspond cette 

 généralité d'un même mode de vie errante. 



En dehors des descriptions de Dujardin, les observations 

 relatives à ces Nématoïdes non parasites, sont peu nombreuses. 

 M. Blanchard (*2), auquel on doit de remarquables recherches 

 anatomiques sur les divers groupes de Vers intestinaux, sur les- 

 quelles j'aurai occasion de revenir dans le courant de ce mémoire, 

 déclarait, en 1849, que les groupes établis par Dujardin, quoique 

 utiles pour le classement des Nématodes, ne reposaient que sur 

 des caractères de fort peu de valeur ; il regrettait en même temps 



(1) Dujardin, Histoire naturelle des Helminthes, 1845 (suites à Buifon). 



(2) Blanchard, Voyage en Sicile. Recherches sur V organisation des Vers (Annales 

 des sciences naturelles, 3 e série, Zoologie, t. XI, p, 141). 



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