NÉMATOÏDES NON PARASITES MARINS. 51 



se termine en avant en se dilatant en entonnoir, entouré d'un 

 cercle de papilles plus ou moins développées (Nccticonema, 

 Slenolaimus). Cette particularité n'est pas rare chez les espèces 

 des eaux douces. 



2° Œsophage. — Le tube œsophagien succède à la cavité 

 buccale, ou se continue directement avec elle lorsque la bouche 

 est très-rétrécie. Ce tube est triquètre chez tous les Néma- 

 toïdes errants que j'ai observés; il apparaît nettement sous un 

 grossissement de 280 diamètres, sous la forme de trois traits 

 parallèles allant de la bouche au commencement de l'intestin. 



Les parois, assez épaisses, sont chitineuses et ne peuvent être 

 dilatées. Les aliments pénètrent donc très-divisés dans ce tube, 

 puisque son diamètre atteint à peine mD1 ,003 et ne peut nota- 

 blement augmenter. Le tube œsophagien est enveloppé par un 

 muscle très-puissant, constitué par des fibres musculaires longi- 

 tudinales lisses, qu'il est très-difficile d'isoler, mais que l'acide 

 osmique rend manifestes. Ce muscle, d'une longueur plus ou 

 moins grande suivant les espèces, s'attache en avant à la base 

 de la cavité buccale, ou se continue quelquefois jusqu'à l'extré- 

 mité antérieure du corps, enveloppantcette cavité. L'œsophage, 

 ainsi constitué par un muscle externe et un tube triquètre inté- 

 rieur, est assez étroit en avant et se renfle régulièrement en 

 arrière, sans présenter les dilatations et les renflements succes- 

 sifs qui existent chez les Anguillules. Il est très-long et assez grêle 

 chez les Amphistenus, tandis que, chez lesEnoplostoma, son dia- 

 mètre est presque le même en avant et en arrière. 



Il serait possible de comparer ces deux premières parties de 

 l'appareil digestif des Nématoïdes errants marins, cavité buc- 

 cale et œsophage, à la trompe pharyngienne et au proventricule 

 des Syllidés; nous verrons plus loin que cette analogie existe 

 pour d'autres organes annexes. 



Les mouvements du muscle œsophagien sont peu appré- 

 ciables; ils suffisent néanmoins pour faire progresser les ali- 

 ments jusqu'à l'intestin. En ce point, les brides musculaires 

 transverses dont j'ai déjà parlé peuvent jouer le rôle d'un 

 sphincter puissant autour de l'extrémité de l'œsophage. Cette 



