26 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



bewegten Augenblicksbilder. Man darf wohl sagen, daß die dauernde Be- 

 schäftigung mit der Kleinwelt des Rokoko in seinem Geiste ihre Spuren 

 hinterlassen hat. Er besaß zu viel Kenntnis vom Detail, um es je über- 

 sehen zu können. So hat er es ja auch meist vorgezogen, seinen Helden — 

 mit Ausnahme etwa des einzigen ,, Überfall bei Hochkirch" — bei den 

 Beschäftigungen des Friedens und in malerisch dankbaren Situationen zu 

 belauschen. Friedrich war ihm kein Heros, sondern der edle Mensch, der 

 geistige Mittelpunkt seines Zeitalters, das Menzel so genau kannte, wie 

 kaum ein Zweiter. Mag man es erklären wie man will: als eine heimlich 

 fortwirkende Tradition von der Kleinkunst Chodowieckis, von der nüchternen 

 Treue Krügers und Schadows her, als einen letzten Rest verborgenen 

 Schlesiertums, als den unbezwingbaren Ausbruch des bürgerlich schlichten 

 Grundzuges im Charakter des Mannes — kurz, die zweite Hälfte von 

 Menzels Leben und Schaffen weiß kaum noch etwas von den Idealen, 

 welche die erste beherrschten; mit dem Krönungsbilde hatte er sich die 

 historische Begeisterung von der Seele gemalt! 



So ging auch das Siegesjahr 1866 an seiner Kunst merkwürdiger 

 Weise spurlos vorüber, mit Ausnahme jener Willkommadresse, die er im 

 Auftrage des Berliner Magistrats für den Einzug des Königs schuf. Menzels 

 mit vollem Recht viel bewunderte Adressen und Ehrendiplome bilden ein 

 Kapitel für sich; sie haben ihren eigenen Stil, der richtig verstanden 

 werden will. Nachdem er das romantische Schlingpflanzen- und Arabesken- 

 werk in der Manier Schrödters und Neureuthers, dem er in verschiedenen 

 Jugendarbeiten gefolgt war, überwunden hatte, stellte er sich auch hier 

 ganz auf eigene Füße. Der unbefangene Betrachter fühlt sich vor seinen 

 Adressen wohl zuweilen an die Situation eines gescheiten Mannes erinnert, 

 der kein Dichter ist, von dem aber bei bestimmter Veranlassung un- 

 abweisbar ein Festlied verlangt wird; als Meister des Ausdrucks hilft er 

 sich aus der Verlegenheit, indem er mit kunstvollen Verschlingungen des 

 Rhythmus und in phantastischen Reimklängen den Sinn des Tages anmutig 

 und witzig umschreibt — und so löst der prickelnde Champagnerschaum 

 seines Geistes wohl eine Stimmung aus, die der poetischen Wirkung eines 

 echten Dichtwerkes nahe verwandt ist! 



Kaum war im Jahre 1867 die Weltausstellung eröffnet, so finden wir 

 Menzel, der bis dahin zumeist nur kurze Sommerreisen ins Gebirge ' unter- 

 nommen, in Paris; er blieb vier Wochen und wiederholte den Besuch im 

 nächsten Jahre. Es steht jetzt fest, daß er schon lange vorher, 1855, 

 sich einmal auf vierzehn Tage hingestohlen hatte: als Reminiszenz daran 

 taucht im nächsten Jahre, mitten in der Arbeit am Hochkirchbilde, eine 

 Interieurstudie aus dem Theätre Gymnase auf mit der flotten Verve eines 

 Courbet hingeworfen. Menzel verkehrte 1867 mit Meissonnier, Courbet, 

 Heilbut, Stevens und anderen Künstlern, und die Wertschätzung, die man 

 ihm in Paris entgegenbrachte, hat sogar den Krieg überdauert: 1880 ver- 



