Gedächtnisrede auf Adolph von Menzel. 27 



öffentlichte Edouard Duranty einen ausführlichen und sehr sympathischen 

 Artikel in der Gazette des Beaux-Arts, 1884 kam sogar eine Pariser 

 Menzel-Ausstellung zu Stande, die wieder in den französischen Kunst- 

 zeitschriften enthusiastisch besprochen wurde. Spötter haben behauptet, 

 daß Menzel auch für uns Deutsche erst durch die Franzosen entdeckt 

 worden sei; nachdem sein Ruhm an der Seine verkündet, habe er auch 

 bei uns fest gestanden. Das ist nun ohne Einschränkung nicht wahr ; aber 

 gewiß haben die Franzosen in einem Punkte Menzel besseres Verständnis 

 entgegengebracht als die Heimat: in der Wertung des spezifisch Künst- 

 lerischen, der artistischen Leistung, der intelligenten Mache. In Deutsch- 

 land, in Berlin, bewunderte man, wenigstens in den 60er Jahren, an 

 Menzels Arbeiten hauptsächlich die historische Treue, den geistreichen 

 Einfall, die literarische Pointe, also das Stoffliche, das Nicht- Künst- 

 lerische. Er galt als „der Maler Friedrichs des Großen" und ist es für 

 Manchen bis heute geblieben. Daß er aber auch ein großer Künstler 

 schlechthin, ein geistig und technisch durchaus selbständiger Maler und 

 vor allem das größte zeichnerische Genie war, das die deutsche Kunst seit 

 Holbein gesehen hat — darum kümmerte man sich damals bei uns 

 noch wenig. 



Für Menzel war offenbar der wiederholte Aufenthalt in Paris von 

 entscheidender Bedeutung. Er sah, daß die französischen Maler ähnliche 

 Bahnen verfolgten, wie er selbst unabhängig von ihnen eingeschlagen 

 hatte; er lernte in Meissonnier sein französisches Gegenbild kennen und 

 merkte, daß er an Kenntnissen, an Geist, an malerischem Blick ihm weit 

 überlegen war. Er fühlte aufs Neue die Kraft, die in ihm lebte und die 

 nicht aus dem Wissen, sondern aus dem Können stammte. Was bedurfte 

 es des Umweges über die Vergangenheit, um künstlerisch zu gestalten? 

 Diese Erkenntnis hat Menzel wiederum früher als die meisten deutschen 

 Künstler betätigt, indem er fortan nur Dinge ohne geschichtlichen Hinter- 

 grund malte. Ja es hat fast den Anschein, als ob er dem Geschichtlichen 

 auch in der Gegenwart absichtlich aus dem Wege ging. Denn es muß ja 

 auffallen, daß Menzel die ganze Epoche des französischen Krieges und der 

 Errichtung des Kaiserreiches durchlebt hat, ohne in seiner Kunst darauf 

 Bezug zu nehmen, von einzelnen Gelegenheitsarbeiten abgesehen. Die 

 Aufgabe, die großen Vorgänge dieser Epoche im Bilde festzuhalten, fiel 

 Anton von Werner zu, während der Maler des Krönungsbildes abseits 

 stand. 



Eine Anzahl von Erinnerungen an den Pariser Aufenthalt, deren Reihe 

 sich durch die nächsten Jahre hinzieht, leitet den neuen Abschnitt in 

 Menzels Kunst ein. Er malt den Tuileriengarten, verschiedene Partien aus 

 der Ausstellung und dem Jardin des plantes, den „Wochentag in einer 

 Pariser Straße" u. a. — Bilder, die sich vor den Leistungen der damaligen 

 Führer der französischen Malerei nicht zu verstecken brauchen. Manches, 



