28 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



wie der „Gottesdienst im Buchenwalde bei Kosen" (1868) wirkt direkt wie 

 eine Auseinandersetzung mit der Kunst der Maler von Barbizon. — Aber 

 die wichtigsten Etappen auf dem Wege der nächsten Jahrzehnte wurzeln 

 doch inhaltlich wieder ganz im deutschen Boden und lassen sich 

 auch nach Stil und Malweise kaum mehr in einen Zusammenhang mit 

 den Pariser Anregungen bringen. Die „Abreise Kaiser Wilhelms zur 

 Armee" ist unter Menzels Gemälden die einzige Reminiszenz an den Krieg, 

 eine Reminiscenz auch insofern, als er es 1871 aus bloßer Erinnerung 

 gemalt hat. Niemand würde dies dem Bilde ansehen, es wirkt mit der 

 unmittelbaren Frische einer Augenblicksaufnahme und besagt zum mindesten, 

 daß die deutsche Kunst zu jener Zeit keinen größeren Meister in der Wiedergabe 

 aktuellen Lebens besaß. Aber noch mehr zeigt das „Eisenwalzwerk" (1875) 

 — bekanntlich .eine Ansicht der Werkstätte für Eisenbahnschienen in der 

 Königshütte in Oberschlesien — den Sechzigjährigen auf der vollen Höhe 

 seines neuen Könnens. Durch mehrere Jahre ziehen sich die Vorstudien 

 dazu, das Motiv klingt zum ersten Male an in einem Gedenkblatt zum 

 50 jährigen Jubiläum der Gießereifirma Heckmann vom Jahre 1869. Unter 

 Menzels späteren Werken nimmt das Gemälde etwa dieselbe Stellung ein, 

 wie der „Überfall bei Hochkirch'' unter den Friedrichsbildern. Auch das 

 Beleuchtungsproblem ist ein ähnliches: Feuerschein, Rauch und auf- 

 blitzende Funken mischen sich im kalten Grau dämmerigen Tageslichts. 

 Mit besonderer Meisterschaft ist die Weißglut des Metallstückes gemalt, das 

 eben aus dem Schweißofen geholt dem Walzenstrang übergeben wird, 

 der es zu einer Eisenbahnschiene auspreßt. Aber bewunderswürdiger 

 bleibt die künstlerische Kraft, mit der so unzählige exakt wiedergegebene 

 Einzelheiten zusammengefaßt sind zu einem hohen Liede der Arbeit. Das 

 „Walzwerk" hat nicht blos malerische, sondern auch poetische Stimmung; 

 die unerschütterliche Sachlichkeit des Künstlers ist hier einem Gegenstande 

 zugewandt, der von selbst tiefere Empfindungen auslöst: dem arbeitenden 

 Volke, der Macht und Größe der modernen Industrie. — Solche Kraft 

 besitzen die vielbewunderten Darstellungen aus dem Hof leben, deren Typus 

 das „Ballsouper" (1878) ist, nicht und sie wirken daher leicht ironisch, 

 ja grimassig. Dagegen bekundet die „Piazza d'erbe in Verona" (1884) 

 wieder die gleiche Virtuosität ohne den fatalen Beigeschmack; es ist — 

 erstaunlich genug bei dem Werk eines fast Siebzigjährigen — eines der 

 tonfeinsten unter Menzels Bildern. Er malte es nach einem dreimaligen 

 Besuche Veronas; daß er in Italien nicht weiter als bis in diese- Stadt 

 gekommen ist und daß ihn in Verona mit seinen vielen alten historischen 

 Denkmälern nichts weiter interessiert hat als dieser malerische Marktplatz, 

 ist für Menzels Denk- und Empfindungsweise, wie sie mit zunehmendem 

 Alter immer schärfer sich ausprägte, im höchsten Grade bezeichnend. 

 Keine Schwierigkeit, aber auch keine Verführung vermag ihn einen Finger 

 breit von seinem Wege abzubringen. Was kümmern ihn das Amphitheater, 



