Gedächtnisrede auf Adolph von Menzel. 29 



was die Skaligergräber, S. Zeno oder die Giardini Giusti — er macht dreimal 

 die weite Reise, nur um wieder tagelang auf der Piazza zu stehen, zu be- 

 obachten und zu skizzieren. Wie er aber dieses unruhige Durcheinander, 

 das seltsame Allerlei von Käufern, Verkäufern, Touristen, Strolchen und Tage- 

 dieben, die fabelhafte Beweglichkeit dieser Menschen in seinem Bilde wieder- 

 gegeben hat, das läßt sich unmöglich beschreiben, sondern nur mit fühlendem 

 Auge genießen; wie denn überhaupt grade von den Arbeiten dieser Periode 

 Menzels gilt, daß sie schon in der farblosen Wiedergabe durch Photographie 

 oder Druck den besten Teil ihrer Wirkung einbüßen. 



Die letzten zwanzig Jahre haben ein größeres Werk nicht mehr zu- 

 tage gefördert. Menzel wußte, was er seinem Älter zumuten durfte und 

 hat sich auf kleine Ölgemälde und Guaschen beschränkt, die meist aus 

 Gelegenheitsmotiven erwuchsen oder an ältere Entwürfe anknüpften; 

 oft gaben die nun alljährlich wiederholten Erholungsreisen dazu die An- 

 regung. Vor allem aber hörte er nicht auf, zu sein, was er zeitlebens 

 gewesen war, der leidenschaftlichste Zeichner. Er zeichnete vom Morgen 

 bis zum Abend, daheim und auf der Straße, beim Hofball wie auf der 

 Reise. Die Natur hatte ihn in dieser Beziehung ganz wunderbar begabt, 

 und eine achtzigjährige Übung bildete diese Begabung zu beispielloser 

 Virtuosität aus. Er vermochte in jeder körperlichen Lage zu zeichnen, 

 auch im schütternden und stoßenden Eisenbahnwagen blieb sein Strich 

 fest und sicher. Er irrte und korrigierte sich nie; ,,den Gummi", sagte 

 er einmal zu einem Freunde, „kenne ich nur in seiner Verwendung zu 

 Galoschen". Mit einem gewöhnlichen Fünfpfennigbleistift und mit der 

 Fingerspitze als Wischer brachte er die zartesten Übergänge und Halbtöne 

 heraus. Mit den Jahren wurde diese Leidenschaft zur Manie; er zeichnete 

 nicht mehr aus Interesse am Gegenstande, sondern um des Zeichnens 

 willens: wenn er auf einer Bank saß, seine bestaubten Stiefelspitzen, wenn 

 er krank lag, den ihm den Rücken wendenden Arzt, wenn er im Restaurant 

 aß, den eben vor ihn hingestellten Eierkuchen. Das war die Form, in 

 welcher seine wunderbare Lebensenergie sich bis ins höchste Alter be- 

 tätigte. Es war, als ob er eine Mission zu erfüllen glaubte, seine 

 Mission in der deutschen Kunst. ,, Zeichnen, alles zeichnen, nur um des 

 Exerzierens wegen" rief er mehr als einmal jungen Kunstbeflissenen zu, 

 die sich an ihn um Rat gewandt hatten. Die Erfahrung einer über das 

 gewöhnliche menschliche Maß hinaus gesteigerten und fortgesetzten Tätig- 

 keit gab ihm die Überzeugung, daß nur derjenige die Natur beherrscht 

 und künstlerisch zu gestalten vermag, der sich immer aufs Neue willig 

 in ihren Dienst stellt. 



Blicken wir heute auf dieses Leben zurück, so gilt unsere ehrfurchts- 

 volle Bewunderung wohl vor allem der außerordentlichen Persönlichkeit, 

 dem großen Menschen. Menzel hat die stärkste Probe bestanden, die das 

 Schicksal dem Sterblichen auferlegen kann: er ist in Glück und Unglück 



