Zum Gedächtnis Ferdinand von Richthofens 



von 

 Siegfried Passarge. 



Am 6. Oktober 1905 verschied in Berlin ganz unerwarteterweise in 

 vollster Rüstigkeit mitten in der Arbeit Ferdinand von Richthofen, der 

 bedeutendste Geograph unserer Zeit, nicht nur bezüglich seiner wissen- 

 schaftlichen Leistungen, sondern auch seiner Persönlichkeit nach. 



Ferdinand Freiherr von Richthofen wurde am 5. Mai 1833 zu Karls- 

 ruhe in Schlesien geboren. Im Jahre 1850 begann er seine naturwissen- 

 schaftlichen Studien in Breslau, wo ihn besonders Bunsen interessierte, und 

 vollendete sie in Berlin 1856, indem er mit einer Arbeit über „Melaphyr" 

 promovierte. Richthofen war ursprünglich reiner Geolog, Wenn er auch 

 Carl Ritters geographische Vorlesungen gehört hatte. Als Geolog war er 

 auch in den Jahren 1856—60 bei der geologischen Reichsanstalt in Wien 

 angestellt. In dieser Eigenschaft hat er in drei Gebieten eingehende Unter- 

 suchungen ausgeführt, in den Dolomiten Südtirols, in den Trachytgebieten 

 Ungarns und in den Kalkalpen Vorarlbergs. Jedes Mal waren seine 

 Arbeiten von hervorragendem Erfolge gekrönt. Scharfe kritische Be- 

 obachtungsgabe, vereint mit genialer, weit blickender und doch vor- 

 sichtiger Interpretation zeichneten den jungen Geologen aus und ließen 

 seine hervorragende Bedeutung erkennen. Die Ergebnisse seiner Studien 

 waren kurz gesagt in Südtirol die Erkennung der Dolomitberge als ehe- 

 malige Korallenriffe und damit Bestätigung der Darwinschen Korallentheorie, 

 in Ungarn Gliederung der jungen Eruptivgesteine und Erkennung ihrer 

 Altersfolge, in Vorarlberg Darstellung der sehr komplizierten Faltengebirge, 

 ihrer stratigraphischen Gliederung und ihres Baues. Er zeichnete hier zum 

 ersten Mal klar und deutlich jenen Bau, den Sueß später „Schuppen- 

 struktur" genannt hat. Noch eins sei erwähnt. In Ungarn lernte er den 

 Löß kennen — eine für die Zukunft bedeutungsvolle Tatsache. 



Im Jahre 1860 trat er mit der preußischen Gesandtschaft die große 

 Reise nach Ostasien an, von der er erst 1873 zurückkehren sollte. Diese 

 Periode der Wanderjahre wurde für seine ganze wissenschaftliche Ent- 

 wicklung maßgebend. Schildern wir zunächst kurz die Reisen chrono- 

 logisch. Über Ceylon, wo er die Hauptform der tropischen Verwitterungs- 

 produkte, den „Laterit", kennen lernte, ging die Reise nach Hongkong, 

 Shanghai und Japan. Die Rückreise erfolgte über Shanghai, Formosa, die 

 Philippinen und Java, wo er mit Junghuhn zusammen eine längere Landreise 

 ausführte. Im Jahre 1861 gelangte er nach Bankok, wo er sich von der 

 Gesandtschaft trennte, um 1862 über Land durch Siam zur Mündung des 



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