VI Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



durchaus künstlerisch veranlagte Natur, und wie das bei allen 

 solchen Naturen der Fall ist, stand er seinen Aufgaben gegenüber, 

 wie der Künstler einem Kunstwerk, das er studiert und zu deuten strebt. 

 Ein solcher Mann faßt auch die Natur, Land und Leute künstlerisch auf 

 und ist bemüht, das Gesehene zu einem einheitlichen Bilde zu gestalten. 

 Die geologische Forschung bei schneller Durchreise allein gewährte ihm 

 keine wissenschaftliche Befriedigung und genügte seinem künstlerischen Be- 

 dürfnis ebensowenig, wie einem Kunstkenner ein schneller Gang durch die 

 Räume eines Museums. So mußte er nach einem Ersatz, nach einer Aufgabe 

 suchen, die er in vollkommenerer Weise zu lösen vermochte, als es bei der 

 geologischen Forschung allein möglich war. Und die nächstliegendste Aufgabe 

 war eben das Erkennen und Verstehn des Landes in seiner Gesamtheit, der 

 Beziehungen zwischen anorganischer und organischer Welt, und den Weg zu 

 solcher Erkenntnis erschlossen ihm die ihm vertrauten geologischen und 

 chemisch-physikalischen Methoden. Bei solcher Aufgabe kann man in der 

 Tat auch auf der Durchreise Gründlicheres leisten, denn die klimatischen 

 Verhältnisse bleiben über weite Räume hin dieselben und ebenso die 

 Vegetationsformen und die Böden ; die Abhängigkeit des Menschen, seiner 

 Siedlungen, seiner Verkehrswege vom Boden kann man erkennen, auch ohne 

 feinere, geologische Detailforschung. So ist's denn verständlich, daß Richthofen 

 seine Forschung in geographische Bahnen lenkte. Hier fand er ein 

 Gebiet, wo die Ergebnisse seinen Forschungsdrang und seine künstlerischen 

 Bedürfnisse befriedigten, ohne daß er genötigt gewesen wäre, den Boden 

 strengster Wissenschaftlichkeit zu verlassen. Denn die außerordentlich 

 vielseitigen, unmittelbarer Naturbeobachtung entspringenden Beobachtungen 

 über die Natur des Landes und ihrer Beziehungen zur organischen Welt 

 lieferten ihm das Material, das sein Geist zu einem abgeschlossenen 

 harmonischen Bild umgestalten konnte. Bei solcher Tätigkeit fand sein wissen- 

 schaftlicher und künstlerischer Sinn gleichzeitig Nahrung und Befriedigung. 



So wurde aus dem Geologen ein Geograph und das erste von ihm ge- 

 schaffene geographische Kunstwerk ist sein erster Band China, ein Werk, 

 wie es nur ein die Natur wahrhaft künstlerisch auffassender, den Stoff 

 künstlerisch gestaltender und doch streng wissenschaftlicher Forscher schaffen 

 kann. Wäre Richthofen in Europa geblieben, so wäre er wohl neben Sueß 

 unser größter Geolog geworden. Denn einmal ist die Abhängigkeit der orga- 

 nischen Welt von der anorganischen bei uns nicht so scharf ausgesprochen, 

 wie in China, in der Gobi oder in den Urwäldern Südasiens. Sodann 

 hätte die geologische Detailforschung dem wissensdurstigen Forscher ge- 

 nügende Befriedigung gewährt, weil das Beobachtungsmaterial ausreichte, es zu 

 einem harmonischen Bild von der geologischen Geschichte zu verarbeiten, wie 

 er es in seinem Werk über die südtiroler Dolomiten tatsächlich bereits getan hat. 



Eine Fülle positiver Ergebnisse von allgemeinem Wert war die Frucht 

 von Richthofens Reisen. In den Tropen lernte er den Laterit kennen und 



