Zum Gedächtnis Ferdinand von Richthofens. IX 



mit größter Pflichttreue und Geschick dieses Ehrenamt verwaltet. Zwei 

 Werke zu vollenden, war ihm nicht vergönnt, die Fertigstellung des Institutes 

 für Meereskunde, dessen Neugründung und Organisation er in den letzten 

 Jahren in die Hand genommen hatte, und die Vollendung des letzten 

 Bandes seines Chinawerkes. Besonders der letzte Umstand ist sehr zu 

 beklagen. Bichthofen ging zwar nicht, wie Humboldt es getan, in der 

 großen Welt auf, allein der große amtliche und gesellschaftliche Verkehr, 

 in dessen Strudel die Universitätskreise in Berlin nolens volens hinein- 

 gezogen werden, hat seine wissenschaftliche Tätigkeit sehr geschmälert. 

 ,, In Bonn, in Leipzig, ja da konnte man arbeiten, aber hier in Berlin!" So 

 hörte ich ihn wiederholt klagen. Trotzdem hat er bis zum letzten Augen- 

 blick .an seinem dritten Band gearbeitet. Vergebens! Hoffentlich ist das 

 Manuskript so weit gediehen, daß es veröffentlicht werden kann. 



Schwer ist es, unparteiisch über einen Mann zu urteilen, den man 

 hochschätzt und verehrt, so kurze Zeit nach seinem Hinscheiden. Ich kann 

 nur sagen, daß ich persönlich ihn stets als einen edlen, lauteren, vor- 

 nehm gesinnten, abgeklärten Charakter kennen gelernt habe, der nur das 

 Beste gewollt hat, dem Wissenschaft und wissenschaftliches Streben über 

 alles ging, der sich selbst voll und ganz in ihren Dienst stellte, aber auch 

 von seinen Schülern, von jedem Gelehrten das Gleiche verlangte. Offenheit 

 und Ehrlichkeit waren zwei Haupttugenden, nicht in dem Sinne, daß er 

 anderen seine Meinung und Kritik aufdrängte, im Gegenteil, er vermied 

 Kontroversen, solange es möglich war und zeigte nur durch Blick und 

 Schweigen seine Unzufriedenheit oder gegenteilige Meinung. Wenn man 

 ihn aber um seine Ansicht frug, teilte er sie rückhaltlos mit, auch wenn 

 sie dem Frager unangenehm war. Das kann ich aus persönlicher Erfahrung 

 versichern. So wie ich, denken wohl die meisten seiner Schüler, ich 

 möchte aber auch nicht verschweigen, daß mancher wohl bei seinem 

 Lehrer etwas weniger Zurückhaltung gewünscht hätte, sowohl bezüglich der 

 Äußerungen über Streitfragen, als auch wenn es sich um Rat in per- 

 sönlichen Angelegenheiten handelte. Diese Zurückhaltung entsprang indes 

 nicht sowohl einer Charakterschwäche, als dem Bestreben, jeden in vollster 

 Freiheit sich entwickeln zu lassen und niemanden durch seine Autorität zu 

 beeinflussen. Jeder sollte eben auf eigenen Füßen stehen und für seine 

 Taten selbst verantwortlich sein — gewiß ein richtiger Standpunkt. 



Richthofen hat manchen persönlichen Gegner gehabt, der behauptete, 

 schlecht und ungerecht von ihm behandelt zu sein und ihn seinem 

 Charakter nach verurteilte. Es ist schwer zu sagen, welche Berechtigung 

 derartige Beschuldigungen haben. Bichthofen konnte, wenn er glaubte 

 jemanden in prinzipiellen Fragen verurteilen zu müssen, sehr schroff sein, 

 und da mag es recht wohl vorgekommen sein, daß er sich in Personen 

 und Dingen geirrt und ungerecht geurteilt hat. Andererseits dürfte aber 

 auch seinen Gegnern vielleicht in manchen Punkten die Schuld an 

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