64 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



wunderlich sein, wenn der Katzenelnbogische Erbfolgestreit lediglich ein 

 Rechtsstreit gewesen wäre oder etwa ein dynastischer Zwist um die Erb- 

 folge in sehr kleinen Territorien, höchstens vergleichbar der Unruhe in 

 einem kleinen Waldsee, dessen stille Fläche durch hineingeworfene Gegen- 

 stände eine kurze Weile gekräuselt wird, sehr bald aber wieder ruhig und 

 spiegelglatt daliegt. Als ein Rechtsstreit galt er bisher der Forschung, und 

 noch in der „Allgemeinen Deutschen Biographie" gedenkt der Verfasser 

 der Biographie Philipp's von Hessen des Erbstreits mit nur wenigen Worten. 

 Eine neue Auffassung will meinen Forschungen ein Kritiker zugestehen, 

 der im Uebrigen meine Schlüsse und Ergebnisse nicht anzuerkennen 

 vermag, indem er sagt: „Die eine Thatsache hat Meinardus klar erkannt, 

 dass der von ihm erörterte Erbestreit ganz vorwiegend eine politische 

 Angelegenheit gewesen ist." 1 ) Mit diesem werthvollen Zugeständniss aus- 

 gerüstet wollen wir uns zur Sache selbst wenden und zuerst dem Gegen- 

 stande des Streites einige Worte widmen. 



Die Regierung des Grossherzogthums Hessen schaffte im Anfang des 

 19. Jahrhunderts den Namen der Obergrafschaft Katzenelnbogen 

 ab, weil er ihr unästhetisch klang, und nannte diese Provinz des Gross- 

 herzogthums fortan: Starkenburg, eine Bezeichnung, welche ein Theil 

 dieses Landstrichs bereits in kurmainzischer Zeit geführt hatte. Ein 

 Geograph sagt von dieser Landschaft, sie sei „die lieblichste, mannig- 

 faltigste, malerischste, namentlich am Fuss des Odenwaldes, längs dessen 

 die Bergstrasse hinführt". Der Hauptort ist zugleich die Hauptstadt des 

 Grossherzogthums: Darmstadt; ausserdem gehören dazu Heppenheim und 

 Bensheim an der Bergstrasse, Wimpfen am Neckar. Neben der Ober- 

 grafschaft gab es noch eine Niedergrafschaft Katzenelnbogen; das 

 waren Landstriche des ehemaligen Herzogthums Nassau, in dessen süd- 

 westlichem Theile in dem vom Rhein und der Lahn gebildeten Winkel 

 gelegen, wo es noch heute einen Flecken Katzenelnbogen giebt. Die 

 Landesteile der Niedergrafschaft, welche sich bis an die herrlichsten Gegenden 

 des Rheins erstreckten, waren nicht blos auf das rechte Ufer beschränkt, 

 sondern dehnten sich auch weit auf das linke hinüber aus: das grosse 

 Becken, welches auf der einen Seite der Lurleifelsen, auf der anderen die 

 Marksburg begrenzt, die Uferlandschaften, in deren einer S. Goar, in der 

 anderen S. Goarshausen und weiter unterhalb Boppard und Braubach liegen, 

 sie bildeten den Mittelpunkt der Grafschaft derer von Katzenelnbogen. 

 Hier lagen die Orte, in denen überaus einträgliche Zölle erhoben wurden, 

 Boppard und S. Goar, beide gedeckt durch gewaltige Zwingburgen, deren 

 Ueberreste noch heute unsere Bewunderung erwecken. Die Nieder- 

 grafschaft war nicht ganz so gross, wie das heutige Rheinhessen; beide 



r ) Vgl. den Anhang: Sündenbekenntniss meiner Kritiker. 



