III. Abtheilung. Historische Section. 65 



Grafschaften kann man an Grösse etwa dem halben Grossherzogthum Hessen 

 gleichsetzen. 



Die alten Grafen von Katzenelnbogen, ein hervorragendes, reich be- 

 gütertes rheinisches Dynastengeschlecht, starben 1479 aus. In diesem 

 Jahre gingen beide Grafschaften in völlig legalem Erbgange an das Haus 

 Oberhessen über; als später der oberhessische Mannsstamm im Jahre 1500 

 erlosch, setzte sich Niederhessen in deren Besitz, der ihm nun von Nassau 

 bestritten wurde. Der darauf beginnende Erbfolgestreit zog sich bis zum 

 Jahre 1557 hin und wurde am 30. Juni dieses Jahres durch ein gütliches 

 Uebereinkommen beigelegt; Hessen behielt die beiden Grafschaften und 

 Nassau wurde mit anderen hessischen Landestheilen und mit einer 

 bedeutenden Geldsumme abgefunden. Erst in Napoleonischer Zeit änderte 

 sich dieser Besitzstand wieder; auf dem Wiener Congress wurde den 

 Herzögen von Nassau die Niedergrafschaft als Entschädigung für Verluste 

 auf dem linken Rheinufer zugesprochen, nur S. Goar kam damals an 

 Preussen. 



Aus den Nachlassbestimmungen des letzten Grafen von Katzenelnbogen 

 entwickelte sich die streitige Rechtsfrage. Der alte Graf war sowohl mit 

 dem Hause Nassau als mit dem Hause Hessen verwandt und wollte keins 

 der beiden Häuser zu kurz kommen lassen. Seine einzige Tochter war 

 an den Landgrafen Heinrich von Oberhessen vermählt', an sie musste also 

 die ganze Erbschaft fallen. Um jedoch dem Hause Nassau auch etwas 

 zukommen zu lassen, verheirathete er seine Enkelin Elisabeth, eine Tochter 

 dieses Landgrafen, mit einem Grafen von Nassau, und bestimmte in dem 

 Ehevertrag: wenn das Haus Oberhessen ohne männliche Erben aussterbe, 

 sollte seiner Enkelin ihr Antheil an seinem Erbe ungeschmälert zu Theil 

 werden. Nun starb schon im Jahre 1500 der einzige Sohn des Land- 

 grafen Heinrich Wilhelm der Jüngere, und mit ihm erlosch der Manns- 

 stamm des Hauses Oberhessen. Da er zwei Schwestern hinterliess, nämlich 

 ausser jener nassauischen Elisabeth noch die mit einem Herzog von Cleve 

 vermählte Mathilde, so wären nach dem damals bereits überall gültigen 

 römischen Recht diese beiden Prinzessinnen seine rechten Intestat- 

 Erbinnen gewesen. Soweit die Grafschaften Katzenelnbogen in Betracht 

 kamen, konnte das Haus Nassau nach den letztwilligen Bestimmungen 

 des alten Grafen den Erbtheil der Elisabeth beanspruchen. Wie gesagt, 

 das geltende Recht im Reiche war das römische Recht und, wie 

 vorausgeschickt werden soll, die Urtheile, welche kaiserliche Commissarien 

 und der Kaiser selbst in diesem Streit gefällt haben, sind auf Grund des 

 römischen Rechts erlassen und als rechtsgültig anerkannt; neben diesem 

 ist von den Richtern nur noch das deutsche Lehnfolgerecht berücksichtigt 

 worden, da viele Stücke der Grafschaften Lehen waren. Thatsächlich gab 

 es aber ausserdem noch ein Haus- und öffentliches Recht der einzelnen 

 Fürstenhäuser, nämlich Haus- und Erbverträge, Primogenitur-Ordnungen 

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