III. Abtheilung. Historische Section. 79 



Fürstenbewegung von 1552 dem ein Ziel setzte. Selbst während der 

 Gefangenschaft Philipp's und bei seiner Befreiung hat die Katzenelnbogische 

 Frage eine verhängnissvolle Rolle gespielt. Schliesslich ist es nicht dem 

 Kaiser, wohl aber dem Heidelberger Fürstenbunde gelungen, nach vielen 

 Mühen ein endgültiges Uebereinkommen der Parteien zu erzielen, das im 

 Hinblick auf die Kämpfe von 57 Jahren eine Niederlage für Hessen bedeutete. 



Die politischen Ereignisse, welche mit der Katzenelnbogischen Frage 

 in Beziehung standen, sind also hervorragende gewesen. Wer zugiebt, dass 

 dieser Erbstreit eine vorwiegend politische Angelegenheit gewesen sei, der 

 muss alle Folgerungen zugeben, die von mir daraus gezogen sind. Diese 

 politischen Ereignisse richtig zu gruppiren, um ihre wechselseitigen Be- 

 ziehungen zu verstehen, darauf kommt es an. 



Und hieraus erkennt man auch die Bedeutung dieses Erbfolge- 

 streites für die deutsche Geschichte. 



Der ganze Streit ist von Anfang der Regierung Philipp's von Hessen 

 an einmal dadurch aus seiner engen Begrenzung herausgehoben, dass in 

 der Rechtsfrage principielle Gegensätze unvereinbar einander gegenüber 

 standen. Dies wird klar aus den Bemühungen der Parteien auf dem 

 Wormser Reichstag von 1521 um die Einsetzung der zur Rechtsprechung 

 zu berufenden kaiserlichen Commissarien. Hessen wünschte nur weltliche 

 oder wenigstens in der Mehrzahl weltliche Fürsten als Richter eingesezt 

 zu erhalten, während Nassau sich um geistliche Fürsten bewarb. Die 

 weltlichen Fürsten hätten ebenso, wie das Reichskammergericht Rücksicht 

 auf die hessisch-sächsische Erbverbrüderung nehmen müssen, während die 

 Bischöfe voraussichtlich das römische Recht als das materielle Recht, nach 

 dessen Normen Recht zu sprechen war, ansahen. Da das römische Recht 

 keine Erbverträge kennt, stand zu erwarten, dass dieser Streitfall rein 

 privatrechtlich werde entschieden werden. Es ist daher in Worms schon 

 um die Personen der kaiserlichen Commissare heiss gekämpft worden. 

 Das Tübinger Urtheil kümmerte sich denn auch um die hessisch - säch- 

 sische Erbverbrüderung nicht; es zog ebensowenig in Betracht, dass die 

 Grafschaften, abgesehen von der Erbverbrüderung, von 1479 — 1500 im 

 legitimen Besitze des hessischen Hauses gewesen waren. Auf Grund der 

 öffentlich-rechtlichen Verbindung der Grafschaften mit Hessen waren nun 

 aber Staatsacte vollzogen, waren Organisationen geschaffen, deren Ab- 

 erkennung die hessische Dynastie und den hessischen Staat schädigen 

 musste; denn die Grafschaften waren integrirende Bestandtheile Hessens 

 geworden und hatten die gleiche Verwaltung wie die übrigen hessischen 

 Provinzen erhalten. Das Tübinger Urtheil musste auch dadurch eine 

 für Hessen unheilvolle Wirkung hervorrufen, dass die Grafschaften nicht 

 einem gleichwerthigen Standesgenossen, sondern einem Mitgliede des 

 Grafenstandes, den das Fürstenthum damals scharf bekämpfte, zuge- 

 sprochen waren. Endlich wurde die weibliche Erbfolge in grösseren 



