Nekrologe. 25 



ärztlichen Erfahrungen, sondern der zugleich den ganzen Culturzustand 

 der ergriffenen Bewohner, eine Fülle socialer und ethischer Momente, als 

 begünstigende Factoren vor sein wissenschaftliches Forum zog (1847). 



Auf dem gleichen Gedankengange beruhte, in gleicher Richtung 

 befruchtend und befreiend wirkte der Reisebericht über die Hungersnoth 

 und den Kretinismus im Spessart, ferner die Arbeiten über den 

 Aussatz, mit denen er, gestützt auf unmittelbare Beobachtungen an dem 

 dichtesten Krankheitsherde in Norwegen, die Oeffentlichkeit überraschte 

 und vieles andere. 



Im Sinne einer vorbauenden und verhütenden Hei lkunst, die 

 heute uns allen nur selbstverständlich dünkt, zu jener Zeit indess nicht 

 bloss fast unbekannt, sondern bei vielen sogar arg verpönt war, begnügte er 

 sich aber niemals mit der blossen Feststellung der Thatsachen. . Auf jede 

 Weise suchte er vielmehr die Einflüsse aufzudecken, die dem Wohlbefinden 

 der Bevölkerung im Wege standen: mochten sie nun lediglich von der 

 Aussenwelt herstammende Keime sein — Kontagien — oder selbstge- 

 schaffenen Hemmnissen, also eigener menschlicher Verkehrtheit entspringen. 



In solcher Thätigkeit hat Virchow bereits vor mehr als 50 Jahren 

 öffentliche Gesundheitspflege geübt mit einer Zielbewusstheit und 

 einer Nachhaltigkeit der Wirkung, wie sie allen denjenigen staunenswerth 

 erscheinen müssen, die seitdem Zeugen der zwar glänzenden, aber doch 

 späten Blüthe geworden sind, zu welcher die Hygiene auf deutschem 

 Boden gelangt ist. 



Allein auch die dritte fundamentale Seite seines vielverschlungenen 

 Wirkens wurzelt in dem sein ganzes Leben beherrschenden Gedanken des 

 „Studiums vom Menschen". Hier gilt indess sein Forschen nicht, wie 

 in der Pathologie der menschlichen Species, nicht wie in den der öffent- 

 lichen Gesundheit gewidmeten Bestrebungen der Gattung: in seinen anthro- 

 pologischen, ethnographischen und vorgeschichtlichen Studien gilt es der 

 Rasse. Hier stellt er sich die Aufgabe, über den ganzen Erdball hin die 

 gesammte Menschheit zu vergleichen, ihre Wanderungen, ihre inneren Zu- 

 sammenhänge und Beziehungen zu ergründen, sie in die Tiefen des Bodens, 

 auf dem wir heute stehen, zu verfolgen bis in die fernsten Jahrtausende. 



Auf diesem damals noch durchaus jungfräulichen Gebiete ist sein Augen- 

 merk abermals seit vollen 50 Jahren den physischen Merkmalen des 

 „Urmenschen" zugewendet, dessen Eigenart, Wandlungen und Schick- 

 salen. Seit jener Zeit begleitet er ihn von der Gegenwart an, von jenen 

 aus kaum entdecktem Urwalddickicht zu uns herüberkommenden Söhnen 

 der Wildniss an, lebenden Vertretern der Steinzeit, bis hinauf 

 in das sagenumwobene Dämmerlicht der trojanischen Heldenperiode, ja 

 bis in das fernste Dunkel der Prähistorie. 



Wenn die Anthropologie, allzulange bloss ein Sammelbegriff für eine 

 Fülle von Einzelthatsachen, nunmehr eine Wissenschaft im vollsten Sinne 

 geworden ist, wenn sie sich heute in der Methode, wie in der Unanfech- 

 barkeit der gewonnenen Erkenntniss anderen Fächern descriptiver Natur- 



