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In Deutschland spielt bei der Pferdezucht die Frage der „Knochen- 

 stärke" eine bedeutende Rolle. Es wird darunter insbesondere der 

 Umfang um das Schienbein der vorderen Extremitäten, in der Mitte 

 zwischen Vorderknie und Fesselgelenk verstanden, und zwar nicht etwa 

 am präparierten Metakarpalknochen, sondern am lebenden Tiere. 



Wenn deshalb bei der Maßabnahme natürlich auch die Sehnen 

 und die Haut mit ins Gewicht fallen , so ist doch der Umfang vor- 

 wiegend durch die Stärke des Metakarpus bedingt; und deshalb ver- 

 mögen auch bei der im Knochengerüst herrschenden Korrelation der 

 einzelnen Teile die Maße des Schienbeins uns ein Bild von der Fein- 

 heit oder Derbheit des Skelettes tatsächlich bis zu einem gewissen 

 Grade zu liefern. 



In zu ausgesprochener Feinheit sieht man in den Kreisen der 

 Züchter ein warnendes Anzeichen der Entartung, und obwohl die Er- 

 fahrung uns längst darüber belehrt hat, daß die feinknochigsten edlen 

 Pferde auf der Rennbahn die gewaltigen Anstrengungen oft ohne jeden 

 Schaden aushalten, sucht man stets gerne durch die Zuchtwahl das 

 Volumen der Knochen wieder zu verstärken. 



Teils um der Praxis der Pferdezucht einen Dienst zu erweisen, 

 teils um neue Gesichtspunkte für die wissenschaftliche Frage nach den 

 allgemeinen Gründen der Entstehung rassencharakteristischer Maßunter- 

 schiede am Skelett der Tiere zu gewinnen, hat der Referent während drei 

 Jahren insgesamt 240 Metakarpalknochen von Pferden aus 12 Rassen- 

 gruppen zu je 20 Vertretern gemessen, zersägt und Querschliffe der 

 Substantia compacta angefertigt. Es ließ sich dabei von der Erfahrung 

 ausgehen, daß die Unterschiede in den Maßen der Knochen durch das 

 konservative Moment der Vererbung und durch die progressiven Faktoren 

 der Zuchtwahl, der Bewegungsintensität und der Ernährungsverhältnisse 

 der Tiere bedingt sind. 



Im Vergleich von heutigen Pferden mit früheren Formen ergab 

 sich zunächst, daß die Hipparien der Tertiärzeit im Breitenindex des 

 Metakarpus, einem Maßverhältnis, das den feinen oder plumperen Bau 

 des Knochens am deutlichsten ausdrückt, eine viel höhere individuelle 

 Verschiedenheit als die heutigen Pferde aufweisen; dagegen sind die 

 Unterschiede zwischen den feinknochigen orientalischen und englischen 

 Vollblutpferden auf der einen , und den schwersten abendländischen 

 Rassen, z. B. den Belgiern und den Shires auf der anderen Seite, noch 

 bedeutender als die der extremsten Hipparien. 



Für die Pferde ergibt sich die interessante Tatsache , daß die 

 Unterschiede zwischen den schweren diluvialen Wildpferden Europas 

 und ihren heutigen Nachkommen, den schweren breitknochigen Zug- 

 rassen, fast gleich null sind. Es zeigt sich nur in den absoluten Maßen 

 eine Zunahme , die offenbar auf der Wirkung der Zuchtwahl und der 

 regelmäßigen Fütterung im Haustierstande beruht. Ebenso sind die 

 Nachkommen des prähistorischen equas Nehringi, d. h. die heutigen 

 Ponies , in den Stärkeverhältnissen des Metakarpus völlig konstant 

 geblieben und stimmen ungefähr mit unseren Halbblutpferden überein; 

 und schließlich zeigen auch die feinknochigen edlen Vollblutpferde den- 



