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zu schaffen, ein System, mit dessen Hilfe die geologischen Bildungen der 

 entferntesten Länder, der verschiedensten Entstehung sich nach ihrem 

 Alter vergleichen und ordnen ließen. Dies System ist durch die Be- 

 mühungen der Geologen im Laufe des letzten Jahrhunderts geschaffen 

 und in seinen Hauptzügen vollendet worden. Fortdauernd wird noch im 

 einzelnen daran weitergebaut, gefeilt, ergänzt und erweitert. Daneben 

 aber ist die historische Geologie an eine neue Hauptaufgabe heran- 

 getreten, zu deren Bearbeitung wohl schon früher beigetragen wurde, 

 die aber erst nach vollendeter Lösung des ersten , stratigraphischen 

 Hauptproblems grundsätzlich behandelt werden kann, an die paläogeo- 

 graphischen Probleme, die Frage nach dem Zustand unserer Erde in den 

 verschiedenen Epochen. 



Gehen wir z. B. von unserem Jura aus, so ist seine Stratigraphie 

 im wesentlichen seit Quenstedt und Oppel geklärt; nun aber bewegt 

 uns die Fra^e, wie sah es ehemals da aus, wo heute unser schwäbisches 

 Land sich breitet? Längst ist erkannt, daß hier einst ein Meer flutete; aber 

 wir möchten gerne ein Näheres wissen über jenes alte Meer, über sein 

 Kommen und Verschwinden, seine Zusammensetzung, seine Tiefen, seine 

 Grenzen und Strömungen und über den merkwürdigen Wechsel, der 

 sich in den verschiedenen Schichten seiner Ablagerungen dokumentiert 

 und der sich auch an den Resten seiner Bewohner noch beobachten läßt. 



Das sind nun freilich zuviele Fragen für einmal und so möchte 

 ich mich heute nur damit beschäftigen, wie wir uns wohl die Tiefen- 

 verhältnisse jenes Meeres vorzustellen haben. 



Ehe ich aber zur Beantwortung dieser Frage schreite, möchte ich 

 kurz einiges sagen über die Methoden, mittels deren es möglich ist, über 

 solche längstvergangene Dinge zu einer Anschauung zu gelangen. Es mag 

 dies zugleich ein Urteil geben über die Zuverlässigkeit und die mehr 

 oder weniger große Wahrscheinlichkeit der nachher zu ziehenden Schlüsse. 



Die Hauptmethode der Geologie ist seit alter Zeit, seit der Zeit, da 

 sie erst eigentlich eine Wissenschaft wurde, die Methode des Aktualismus. 

 Schon ehedem wurde von ihr Gebrauch gemacht, unbewußt freilich, und 

 wenn ich so sagen darf unsystematisch, als man erkannte, daß die Ver- 

 steinerungen nicht einfache Naturspiele wären, sondern die wirklichen 

 Reste einst lebender Organismen, als man aus der Ähnlichkeit dieser 

 Fossilien mit heutigen Meeresbewohnern den Schluß auf die marine Ent- 

 stehung der sie umgebenden Schichten zog. — Die Methode besteht darin, 

 daß man durch genaue Erkenntnis der heutigen geologischen Vorgänge 

 und ihrer Ergebnisse zu Schlüssen geführt wird auf diejenigen der Ver- 

 gangenheit, daß man an Stelle wilder Spekulation die Beobachtung des 

 Gegenwärtigen setzt und aus ihr das Vergangene zu verstehen sucht. 

 Die Methode geht also von der Voraussetzung aus, daß wie die chemischen 

 und physikalischen Vorgänge, so auch die geologischen auch in fernster 

 Vergangenheit wesentlich die gleichen gewesen sind wie heute. Auf 

 diesem Wege ist denn auch die Geologie zu den schönen Resultaten 

 gekommen, die sie schon heute zu verzeichnen hat. 



Um nun zu einer Beurteilung der Tiefen eines ehemaligen Meeres 

 zu gelangen, werden wir die Ablagerungen in den verschiedenen Tiefen 



