der Schles. Gesellschaft f. vaterl. Cultur. 99 



Während unseres Aufenthaltes aber war der Aetna bis 4000' ab- 

 wärts noch mit einem dichten Schneemantel bedeckt, einen glänzenden 

 Contrast gewährend gegen die mit üppigster Vegetation erfüllte, im 

 schönsten Frühlingsschmuck prangende Gegend von Catania. 



Nördlich, nach Taormina zu ziehen sich meilenweit die rangen - 

 gärten der Küste entlang, denn Orangen und Limonen bilden einen Haupt- 

 erwerbszweig der Bevölkerung. Erstere gedeiht in vielen Formen und 

 Varietäten, von denen die reichlich nussgrossen, höchst aromatisch duf- 

 tenden „Mandarini" als die feinsten gelten. Auch Citrus medica sieht man 

 zur Gewinnung des Citronats öfters cultivirt. 



Allgemein verbreitet ist der Weinbau, der am Aetna bis in die 

 Höhe von 4000' betrieben wird, oft in losem vulkanischem Sande, wo 

 sonst nichst wächst. — Zum Anbinden der Weinstöcke bedient man sich 

 meist des Stengels von Arundo Donax. 



Sehr bedeutend ist die Gewinnung von Oel und das Land ist daher 

 oft weit und breit mit Olivenwald bedeckt. 



Mandeln werden namentlich an den Abhängen der der Küste pa- 

 rallel laufenden niedrigeren Berge cultivirt; die Bäume trugen bereits 

 junge Früchte, die unreif mit der Schale auch genossen werden und so 

 angenehm säuerlich schmecken ; die Bäume gewährten mit ihrem hell- 

 grünen Laube einen angenehmen Gegensatz zu dem Dunkelgrün der 

 Orangen, der Myrten, Granaten und Caroben, welch' Letztere oft präch- 

 tige, grosse Bäume bilden. 



Die Feld cultur beschränkt sich namentlich auf den Anbau von 

 Weizen, wenig Gerste, Mais, Linsen, Lein, Kichererbsen, sowie Baum- 

 wolle. Die Felder und Wege sind mit Agaven umzäunt, die oft un- 

 durchdringliche Hecken bilden. 



Einen für den Nordländer sonderbaren Anblick gewähren die bis 8' 

 hohen Opuntien, die fast überall verwildert zu finden sind, stellenweise 

 in solcher Menge, dass sie förmliche Wälder bilden, indem ihre dunkel- 

 rothen, widerlich süssen Früchte, die Cactusfeigen, sehr geliebt werden. 



Diese Pflanze hat hier indess noch einen andern Zweck zu erfüllen. 

 Begiebt man sich nämlich bei Catania auf eine Anhöhe, so sieht man, 

 wie sich schwarze Furchen oder Rinnen am Aetna beginnend durch das 

 blühende Land ziehen, wodurch sich auch diese Gegend von andern ähn- 

 lichen in Italien leicht unterscheidet. Dies sind die Lavaströme, welche 

 der Aetna bei seinen furchtbaren Eruptionen in den Jahren 1381 und 

 1669 ergoss, die Alles vernichtend sich durch die reich bebaute Gegend 

 wälzten und bei Catania glühend in das Meer stürzten. Auch heute ge- 

 währen diese erstarrten, schwarzen Massen noch viel Interesse. Sie haben 

 manchmal die Dicke von 30' und die Breite einer viertel Meile und 

 gleichen einem in wilder Aufregung gewesenen Meere, welches plötzlich 

 erstarrt ist. Die Oberfläche ist wild zerklüftet, mit tausenden von Spalten, 



