II. Naturwissenschaftliche Abtheilung. 



diesbezüglich etwa Folgendes an: Das Stammland dieser Wissenschaft 

 sei Aegypten, wo seit dem 4. Jahrhundert nach Chr. Geburt über die 

 Metallverwandelung geschrieben und als das hierzu nothwendige Präparat 

 der Stein der Weisen bezeichnet wurde: die Gründe aber, die zum 

 Glauben an die Transmutation geführt haben, seien die Gewinnung von 

 Gold und Silber aus verschiedenartigen Stoffen, sowie die Herstellung 

 von scheinbar den Edelmetallen gleichenden Legirungen gewesen. — 

 Eine genauere Einsicht in die Entstehung der Chemie verdanken wir 

 M. Berthelot. Die allgemeinen Ergebnisse seiner in hohem Grade be- 

 merkenswerthen Forschungen hat dieser Autor theilweise schon in den 

 „Origines de l 1 Alchimie, 1885" veröffentlicht- seither hat er ausserdem 

 seine Quellen, eine Anzahl in griechischer Sprache abgefasster Papyri und 

 Manuscripte, nebst Uebersetzung und Erläuterungen in zwei grösseren 

 Werken „Collection des Anciens Alchimistes Grecs, 1887 — 1888 u und 

 „Introduction a Y Etüde de la Chimie des Anciens et du Moyen Age, 

 1889" herausgegeben. — Berthelot hat hiermit ein Material zusammen- 

 getragen, welches einer zukünftigen systematischen Geschichte der ältesten 

 Chemie als Grundlage dienen kann; er selbst hat eine solche jedoch 

 bisher nicht geliefert. — Auch nach diesen neueren Untersuchungen ist 

 Aegypten als die Heimath der Chemie oder wenigstens als das erste 

 Land, in welchem diesbezügliche Schriften verfasst wurden, zu betrachten; 

 aber diese Wissenschaft ist nicht, wie vielfach angenommen wurde, aus 

 dem imaginären Problem der Metallverwandelung hervorgegangen, sondern 

 aus rein praktischen Aufgaben, wie sie Metallurgie und Färberei, sowie 

 die Darstellung von Gläsern und künstlichen Edelsteinen darbot. Ausser 

 Gewerbtreibenden beschäftigten sich schon früh auch die Priester mit 

 experimentellen Arbeiten; höchstwahrscheinlich waren die Serapistempel 

 mit Laboratorien verbunden, und die ermittelten chemischen Recepte 

 wurden theilweise mündlich überliefert, theilweise, von magischen Formeln 

 begleitet, in monolithische Denkmäler eingegraben. Schliesslich wurden 

 auch derartige Vorschriften — unseres Wissens zuerst in der Zeit, als 

 griechische Bildung in Aegypten herrschend geworden war — gesammelt 

 und auf Papyrus niedergeschrieben; derartige Zusammenstellungen wurden 

 jedoch später von den Römern, welche alle Geheimlehren planmässig 

 verfolgten, vernichtet. Trotz dessen sind uns einige solcher Papyri er- 

 halten geblieben; sie befinden sich gegenwärtig zu Leyden, wo seit 

 etwa fünfzig Jahren ihre Veröffentlichung begonnen hat, und stammen 

 nach Iuhalt und Form aus dem Anfang des dritten nachchristlichen Jahr- 

 hunderts. Am wichtigsten von ihnen ist Papyrus X, auf dessen Er- 

 klärung daher Berthelot den grössten Werth gelegt hat. Dieser ist 

 gänzlich frei von mystischen Betrachtungen, zeugt aber von feinen that- 

 sächlichen Kenntnissen. Die einzelnen Artikel, aus denen er besteht — 

 über hundert an Zahl — enthalten klare Vorschriften über die Be- 



