S Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



handelung der Edelmetalle, die Vermehrung des Gewichtes derselben 

 durch fremde Zusätze, die Herstellung von gold- und silberähnlichen 

 Legirungen u. s. w.-, jedenfalls diente das Ganze zum Gebrauche eines 

 Praktikers, der nicht sich selbst, sondern Andere täuschen wollte. Sehr 

 viele der hier zusammengetragenen Recepte handeln über die Verwendung 

 und Bereitung des Asems aaYj{xov, worunter sowohl das Electrum, die 

 natürliche Gold-Silberlegirung, als auch künstliche gleichartige Legirungen, 

 sowie schliesslich ähnlich aussehende Nachahmungen aus Kupfer und Zink 

 oder aus Zinn, Blei, Arsen, Quecksilber u. s. w. verstanden wurden. 

 Dieses Asem, welches anfänglich als selbstständiges und zwar auch auf 

 chemischem Wege darstellbares Metall galt, wurde — da es je nach 

 seiner quantitativen Zusammensetzung bald dem Gold, bald dem Silber 

 zu gleichen schien, sowie auch unter Umständen zur wirklichen Aus- 

 scheidung dieser Edelmetalle diente — zu einem Ausgangspunkte für den 

 Glauben an die Möglichkeit der Transmutation. Thatsächlich deuteten 

 die späteren Alchemisten vielfach in solcher Weise die Vorschriften zur 

 Bereitung des Asems, indem sie dieselben nur durch Zusatz unverständ- 

 licher magischer Formeln veränderten. 



Mehr als im Papyrus X tritt in zwei anderen der Leydener Papyri 

 die uralte, wohl hauptsächlich durch chaldäische Einflüsse zu erklärende, 

 Verbindung zwischen der Chemie und verschiedenen Geheimlehren hervor. 

 Noch mehr aber als durch die Magie — oder wenigstens in einer uns 

 verständlicheren Weise — ist unsere ursprünglich rein praktische Kunst 

 durch die griechische und die älteste christliche Philosophie beeinflusst 

 worden. Hier wäre zurückzugehen bis auf Plato, welcher, ein so unter- 

 geordnetes Daseinsprincip auch in seiner Lehre die Materie vorstellt, 

 dennoch eine ausgedehnte, zu jeder Gestaltung bestimmbare, chaotische 

 Masse, einen Urstoff oder uXy], eingeführt hatte. Auch bei Aristoteles 

 findet sich diese Vorstellung ziemlich unverändert wieder. — Auf diese 

 älteren Philosophen kommt Berthelot nur gelegentlich zu sprechen. Ein- 

 gehend hingegen beschäftigt er sich mit ihren Nachfolgern aus den 

 ersten nachchristlichen Jahrhunderten, welche theilweise selbst über die 

 Chemie geschrieben haben, und die entweder zur neuplatonischen Schule 

 gehören, wie Jamblichus und Proclus, oder zu den Gnostikern, wie 

 Zosimus und Synesius. Aus dem Urstoff Piatos ist jetzt der „Mercur 

 der Philosophen" geworden, welche Materie für die gemeinsame Grund- 

 lage aller Metalle erklärt und besonders von Synesius und Olympiodorus 

 um 400 nach Chr. zur Aufstellung der ersten chemischen Theorie benützt 

 wird. Nächst den oben erwähnten, falsch verstandenen Erfahrungs- 

 thatsachen hat diese Lehre am meisten zum Glauben an die Möglichkeit 

 der Goldmacherkunst hingeführt. — Sammlungen von derartigen philo- 

 sophisch-chemischen, mit Allegorie und Mystik durchsetzten Schriften 

 aus der Zeit der Neuplatoniker und Gnostiker sind uns — zusammen 



