II. Naturwissenschaftliche Abtheilung. 



mit späteren Commentaren, welche unter allen möglichen Namen, be- 

 sonders unter dem des damals hochgefeierten Demokrit erschienen — 

 erhalten geblieben, allerdings in Abschriften, welche erst viele Jahr- 

 hunderte später angefertigt worden sind. Diese auf Pergament ge- 

 schriebenen Manuscripte — besonders ein solches der St. Marcus- 

 Bibliothek zu Venedig und zwei von der Pariser Nationalbibliothek, 

 deren Erläuterung und erste Veröffentlichung wir Berthelot verdanken — 

 sind nächst den Papyri von Leyden, mit denen sie theilweise inhaltlich 

 übereinstimmen, die wichtigste Quelle für das Studium der alten Chemie. 

 Erwähnt sei die hier sich vorfindende Zeichensprache. Je nach Farbe, 

 Glanz oder anderen Eigenschaften gab man den sieben Metallen jener 

 Zeit die Symbole der damals bekannten sieben Planeten; beispielsweise 

 erhielt das an Blut erinnernde Eisen das astrologische Zeichen des Mars, 

 das Kupfer dasjenige der seinen Salzen an Farbe ähnlichen Venus; des- 

 gleichen wurde das Gold mit der Sonne, das Silber mit dem Mond, das 

 Quecksilber mit dem Mercnr verbunden u. s. w. Die als Derivate 

 geltenden Stoffe erhielten das Symbol ihres Metalles unter Anfügung 

 eines zweiten, welches das Vorkommen als Erz oder den zu seiner Ent- 

 stehung führenden physikalischen oder chemischen Vorgang wie Schmelzen, 

 Calciniren, Rostbildung und Legirung ausdrückte. So findet sich in 

 dem Manuscript von Venedig für das Electrum das combinirte Zeichen 

 des Goldes und Silbers, sowie für den Eisenrost dasjenige des Mars mit 

 einem bestimmten Zusätze; ferner ist im Manuscript 2327 von Paris im 

 Symbol des Zinnobers das des Quecksilbers und im Symbol des Grau- 

 spiessglanzes das des Bleis, welch' letzteres mit dem Antimon verwechselt 

 wurde, enthalten. Für Mineralien und andere, besonders medicinische 

 Stoffe wählte man einen oder mehrere Buchstaben des Namens als fest- 

 stehende Abkürzung. — Ferner sind eine grosse Anzahl von Zeichnungen 

 — ebenso wie die Blätter mit den Symbolen von Berthelot durch 

 Photogravüre naturgetreu wiedergegeben — in den Manuscripten zu 

 finden; dieselben stellen theilweise Geräthe vor, wie Destillirkolben, 

 Kessel, Wasserbäder u. s. w., theilweise magische Figuren, die das Ge- 

 heimniss der Metallveredelung versinnbildlichen sollen. 



Schliesslich sei noch erwähnt, dass Berthelot auch die chemische 

 Analyse einiger authentischen Ueberreste der ältesten Culturen seinen 

 geschichtlichen Forschungen dienstbar zu machen gesucht hat. Zwei 

 von diesen Resten, der eine aus Mesopotamien, der andere aus Aegypten 

 stammend, waren aus unlegirtem Kupfer hergestellt, woraus sich im 

 Gegensatz zu der gewöhnlichen Annahme schliessen lässt, dass der 

 Gebrauch dieses Metalls älter als der der Bronze sei. Ein drittes Bruch- 

 stück von babylonischer Herkunft bestand sogar aus reinem Antimon, 

 dessen Entdeckung gewöhnlich erst dem Basilius Valentinus im 15. Jahr- 

 hundert zugeschrieben wird. 



