III. Historisch - staatswissenschaftliche Abtheilung. 19 



kaiser proclamirte zu Versailles die Einheit unseres Vaterlandes und 

 dictirte die schweren Opfer, die das überwundene Frankreich uns als 

 Kriegs-Entschädigung zu zahlen hatte. 



Da kam der ersehnte Moment für Deutschland, und eine verständniss- 

 volle Staats - Regierung fand sich bereit, in unserem Vaterlande die 

 Gold -Währung herzustellen. Der Geheime Regierungsrath Soetbeer 

 in Göttingen ist es in erster Linie, der vollste Anerkennung verdient. 

 Seiner grossartigen Anregung gelang es, dass Deutschland den grössten 

 Theil seines Silberbesitzes rasch los wurde und durch die Kriegs-Ent- 

 schädigung gewannen wir die Möglichkeit, die Gold-Währung bei uns 

 aufzubauen. Wir zogen 1081 Millionen in Thalerstücken ein und resul- 

 tirte hierbei ein Münzgewinn von 43 Millionen Mark. Leider waren die 

 leitenden Kräfte des Berliner Finanz-Ministeriums etwas zu vorsichtig, 

 man verkaufte nicht rasch genug, und so bleibt uns immerhin noch ein 

 Besitz von praeter propter 400 Millionen Mark in Thalerstücken, allein von 

 diesen können wir immer 1 — 200 Millionen für uns zur weiteren Aus- 

 prägung von Scheidemünzen rechnen, da mit dem starken Anwachsen 

 der Bevölkerung Deutschlands weitere Prägungen nothwendig sind. Die 

 anderen ca. 1 — 200 Millionen werden wir, anstatt bei denselben nahezu 

 33 Y 3 °/ zu verlieren, wenn, was nicht zu verneinen, die Silberbill be- 

 stehen bleibt, fast zum vollem Betrage verkaufen können. 



Es ist nun Deutschland von allen Seiten der Vorwurf gemacht 

 worden, dass es an dem Zusammenbruche des Silberwerthes schuld sei. 

 Das ist aber nur sehr eingeschränkt der Fall. Es bestand und besteht 

 heute noch zwischen den romanischen Völkern Frankreich, Italien und 

 der Schweiz, wie Belgien, eine Münzconvention, der lateinische Münzen- 

 bund genannt. Diese Völker prägten 5 Francs-Stücke in beliebigen 

 Summen aus und besassen Ende der sechziger Jahre bereits 5000 

 Millionen Francs. 



Das schwierige dieser hochgeschraubten Situation erkannte der 

 Münzenbund längst, und wenn nicht Frankreich, wie ich schon erwähnt 

 habe, die freie Prägung stets durchführte, wäre der Bestand der latei- 

 nischen Convention längst zu Bruch gegangen. 



Als nun Deutschland die Goldwährung einführte, demgemäss nicht 

 nur starke Posten von Silber abstiess, sondern auch neues Silber für 

 Prägungszwecke nicht mehr brauchen konnte, war dem lateinischen 

 Münzenbunde klar, dass auch er mit weiteren Prägungen nicht vorgehen 

 dürfe, dieselben wurden auch sistirt und das Quantum Silber, das für 

 Prägungszwecke der lateinischen Union gebraucht wurde, war also auch 

 nun frei. Dazu kam eine Minderaufnahme von Silber nach Asien und 

 vor allen Dingen eine so vermehrte Production in Silber selbst, dass die 

 Preise von Jahr zu Jahr zurückgingen und in ihrem niedrigsten Punkte 

 auf 41 Pence pro Unze gegen einen Normalpreis von 60 Pence fiel. 



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