Wanderversammlung. 2 1 



dem begreiflichen Bestreben hervor, Aufschluss über irdische Regionen 

 zu erhalten, in welche nie der Mensch vordringen wird. Wenn kühne 

 Entdeckungsreisende unser geographisches Wissen zu erweitern suchen, 

 so haben wir die Ueberzeugung, dass trotz der sich aufthürmenden 

 Hindernisse es gelingen wird, allmählich eine ausreichende Kenntniss 

 von dem Oberflächenrelief der Erde zu gewinnen. Ganz anders, wenn 

 der Bann vorgefasster Meinungen den Forschungstrieb in unbekannte 

 Regionen lahm legt. Und eine solche vorgefasste Meinung war es, 

 welcher ein talentvoller englischer Zoologe, Eduard Forbes, auf der 

 British Association im Jahre 1841 Ausdruck gab, indem er auf Grund 

 seiner Untersuchungen im Mittelmeer darzulegen suchte, dass unterhalb 

 einer Tiefe von 300 Faden thierisches Leben nicht mehr vorkomme und 

 überhaupt nicht mehr vorkommen könne. Rasch fand seine Ansicht all- 

 gemeinen Beifall, rasch erkaltete das kaum erst grweckte Interesse für 

 Tiefseeforschungen. Und doch war es kein Geringerer als John Ross, 

 der bereits zu Anfang des Jahrhunderts, 1818, auf seiner Polarfahrt in 

 der Baffinsbay aus einer Tiefe von 1000 Faden Schlamm hob, in dem 

 er lebende Schlangensterne (Asterophyton Linckii) nachwies. Sein Fund 

 gerieth aber in Vergessenheit, und es bedurfte der stillen Thätigkeit 

 nordischer Forscher, um allmählich Zweifel an der Forbes' sehen 

 Abyssustheorie wachzurufen. Doch noch von einer anderen Seite sollte 

 die Anregung zu Tiefseeforschungen kommen. In den fünfziger Jahren 

 wurde die Legung der transatlantischen Kabel geplant. Eifrig war man 

 bemüht, die Tiefen zu lothen, bevor die Kabel versenkt wurden. Schon 

 bei diesen Vorarbeiten ergaben sich unzweideutige Beweise für die 

 Existenz einer Fauna in Tiefen von mehr als 1000 Faden; noch 

 drastischer mehrten sich die Beweise, als das erste transatlantische 

 Kabel, welches 1858 gelegt wurde, riss und bald darauf dem Sardinien 

 und Algier verbindenden Kabel dasselbe Schicksal widerfuhr. Beide 

 Kabel wurden wieder aufgefischt, auf beiden hatten sich Thiere ange- 

 siedelt. Drei Jahre hatten genügt, dass auf dem mittelländischen Kabel 

 in einer Tiefe von 3600 m Vertreter von 15 Thierarten festsitzend ge- 

 funden wurden. Diese Funde erregten allgemeines Aufsehen. Lehrten 

 sie doch eine Geschmeidigkeit und Anpassungsfähigkeit des thierischen 

 Organismus an Existenzbedingungen kennen, die Alles überbot, was wir 

 bisher von der geographischen Verbreitung thierischer Organismen in 

 anscheinend dem Leben feindlichen Regionen wussten. Die gefeiertsten 

 Biologen, Ehrenberg, Huxley und Milne Edwards, äusserten sich 

 in Gutachten über die Tiefseeproben und stimmten alle darin überein, 

 dass bei systematisch betriebenen Tiefseeforschungen eine neue Welt 

 dem Zoologen sich eröffnen würde. Der richtige Mann, welcher mit 

 umfassendem Wissen und nie versagender Begeisterung die neue Aera 

 inaugurirte, fand sich denn auch bald in dem Edinburger Professor 



