-24 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cult.ur. 



niedere pflanzliche Organismen, nämlich Diatomeen, Algen und chloro- 

 phyllführende Flagellaten aus. Sie bilden die Nahrung der pelagischen 

 Thiere, vor Allem der Urthiere (Protozoen), der Myriaden kleiner Kruster 

 (Copepoden), der schwimmenden Tunicaten und Flimmerlarven. Sie 

 fallen wieder den Quallen, Schwimmpolypen, Würmern, den grösseren 

 Crustaceen, den Mollusken und den Legionen von Fischen zur Beute, 

 bis in immer weiteren Kreisen die organische Substanz in den Giganten 

 der pelagischen Lebewelt, nämlich in den Haien, Walen und Riesen- 

 formen von Tintenfischen aufgespeichert wird. Wie ist nun überhaupt 

 thierisches Leben in Regionen denkbar, in welche nie ein Lichtstrahl 

 hingelangt? Kann sich überhaupt da, wo niedere Pflanzen nicht mehr 

 zu assimiliren vermögen, wo also die „Urnahrung" fehlt, eine thierische 

 Lebe weit entfalten? Die Experimente über das Vordringen des Lichtes 

 im Seewasser haben gelehrt, dass in Tiefen von 460 — 550 Metern 

 empfindliche photographische Platten trotz stundenlanger Exposition 

 nicht mehr vom Lichte angegriffen werden; die Erfahrung zeigt denn 

 auch, dass unterhalb 300 — 400 Metern festsitzende Pflanzen, nämlich 

 Algen und Florideen, nicht mehr vorkommen. Da nun trotzdem die 

 Tiefseeexpedition eine üppige abyssale Fauna in Tiefen von mehreren 

 Tausenden von Metern nachwiesen, so bleibt nur die eine Annahme 

 übrig, dass es die von der Oberfläche herabrieselnden Organismen sein 

 müssen, welche entweder lebend oder wenigstens noch in geniessbarem 

 Zustande der abyssalen Fauna zur Nahrung dienen. Weit reichlicher 

 müsste indessen die Nahrungsquelle für abyssale Thiere fliessen, falls 

 nicht nur die Oberfläche, sondern auch die tieferen Wasserschichten 

 schwimmende Thiere bergen. Bereits auf der „Challenger u -Expedition 

 suchte man der Frage nahe zu treten, ob die tieferen Wasserschichten 

 von schwimmenden Organismen belebt seien. Man versenkte die offenen 

 Schwebnetze in mehrere Tausende von Metern und fand in ihnen pela- 

 gische Thiere, welche an der Oberfläche nie oder nur selten beobachtet 

 wurden. Während einige Forscher sich auf Grund dieser Befunde der 

 Annahme zuneigten, dass es keine Grenze in verticalem Sinne für die 

 Verbreitung von Organismen gebe, so hoben doch andere mit Recht 



hervor, dass diese erst in der Nähe der Oberfläche in die Netze ge- 

 rathen sein könnten, und dass die Anwendung offener Netze keine 

 sichere Bürgschaft für die Annahme einer pelagischen Tiefseefauna ab- 

 gebe. Man construirte nun selbstthätig wirkende Schliessnetze, die sich 

 auch auf der Plankton-Expedition bewährten. Das wesentlichste und 

 wichtigste der mit dem Schliessnetze gewonnenen Ergebnisse dürfte nun 

 der Nachweis sein, dass die so ungemein zarten pelagischen Thiere die 

 gesammte Wassermasse in verticaler Richtung durchsetzen. Die Plankton- 

 Expedition hat in umfassender Weise die Ergebnisse früherer Unter- 

 suchungen bestätigt und zudem noch den Nachweis erbracht, dass selbst 



