IL Naturwissenschaftliche Abtheilung. 



Anfang des 16. Jahrhunderts, beginnt sich eine andere Auffassung des 

 Zweckes chemischer Untersuchungen bei einigen besonders vorgeschrittenen 

 Geistern zu zeigen. Aber wenn wir von den Arabern absehen, so be- 

 gegnen uns die ausgezeichnetsten Chemiker des Mittelalters — Männer, 

 welche der Nachwelt ausser ihren vielfach phantastischen Ideen auch 

 eine grosse Menge neuer Thatsachen und Forschungsmethoden überliefert 

 haben — im 13. Jahrhundert. Unter ihnen ragen nach dem einstim- 

 migen Urtheile der Zeitgenossen wie der späteren Alchemisten am 

 meisten hervor der Deutsche Albertus Magnus (f 1280), der Engländer 

 Roger Baco (f um 1290), der aus Südfrankreich oder Nordspanien 

 stammende Arnoldus Villanovanus (f um 1312) und der Spanier 

 Raymundus Lullus (f um 1315). Die sehr zahlreichen, allerdings theil- 

 weise untergeschobenen Schriften dieser Männer haben auf Jahrhunderte 

 hinaus einen maassgeblichen Einfluss ausgeübt, allerdings nicht immer in 

 förderndem Sinne. In das Verständniss dieser „Philosophen" — - wie 

 sie sich selbst gewöhnlich bezeichnen — einzudringen, ist bekanntlich 

 sehr schwierig. Zu der beabsichtigten Dunkelheit, welche den „Igno- 

 ranten" abschrecken soll, tritt der stete Gebrauch von Allegorieen 

 und Citaten, sowie von frommen Bitten und Betheuerungen, störend 

 hinzu. Sehr oft wissen wir ferner nicht, was ihre Namen bedeuten 

 sollen; unter einunddemselben Worte wie „sal", „spiritus", „nitrum u 

 u. s. w. werden sehr verschiedenartige Stoffe begriffen, und umgekehrt 

 gebraucht oft derselbe Verfasser für einunddieselbe Substanz mehrerlei 

 Namen. 



Im folgenden sollen die theoretischen Anschauungen der genannten 

 grossen Alchemisten — welche weit einfacher und daher auch klarer 

 als ihre langen Vorschriften zu praktischen Arbeiten sind — kurz ge- 

 schildert werden. Dieselben beziehen sich ausschliesslich auf das Haupt- 

 problem jenes Zeitalters, nämlich die „Transmutation" oder Verwandelung 

 der gemeinen in die edelen Metalle. Zu Grunde gelegt sind einige Ab- 

 handlungen, welche als echt betrachtet werden dürfen und welche kürz- 

 lich von Alb. Poisson in französischer Uebersetzung neu herausgegeben 

 und hierdurch in dankenswerther Weise leicht zugänglich gemacht worden 

 sind (Cinq Traites d'Alchimie des plus grands Philosophes, Traduits du 

 Latin en Francais par Alb. Poisson, Paris 1 890). 



Albertus Magnus lehrt in der Schrift „Compositum de compo- 

 sitis", alle Metalle seien Verbindungen zweier Principien, des Mercurs 

 und des Sulfurs, wobei man aber das Quecksilber und den Schwefel der 

 Philosophen nicht mit den entsprechenden unreinen irdischen Stoffen 

 verwechseln dürfe. An einer Stelle nennt er sogar noch als dritten, 

 allerdings unwichtigen Bestandteil, das Arsenik, welches im wesent- 

 lichen dieselbe Natur wie der Schwefel habe, nur sei es weniger 

 feucht und schwerer sublimirbar. Dass die einzelnen Metalle trotz der- 



1* 



