III. Historisch -staatswissenschaftliche Abtheilung. 45 



Vorschlägen Bulgakoff aus Cherson nach Konstantinopel zurückgeschickt 

 hätte. Wir wissen, dass dies alles lauter Unwahrheit ist. Wie sie am 

 Anfang ihrer Laufbahn in Kurland sich benommen, so ist sie bis an's 

 Ende geblieben. Den Gipfelpunkt erreichte die Meisterin in der Kunst 

 der Verstellung mit der Behauptung, dass sie eben im Begriffe gestanden 

 hätte, in einige Forderungen der Türken zu willigen, als die Kriegs- 

 erklärung eingetroffen wäre. Der gutmüthige Zinkeisen glaubt ihr, 1 ) aber 

 hier lässt Ranke sich von ihm nicht verführen. 



Die Pforte hatte den Kampf für eine religiöse Pflicht erklärt. 

 Ebenso meldete die fromme Katharina den fremden Mächten, sie sei 

 durch jene zu einem Waffengang herausgefordert worden; sie hielt sich 

 infolge dessen für vollkommen unschuldig an den Leiden, welche der 

 ausbrechende Krieg erzeugen würde, und für berechtigt, nicht allein auf 

 den göttlichen Schutz und den Beistand ihrer Freunde zu zählen, son- 

 dern auch auf die Wünsche der gesammten Christenheit für den Triumph 

 einer so gerechten Sache, wie diejenige wäre, deren Vertheidigung zu 

 unternehmen sie sich gezwungen sähe. 2 ) 



In Russland sucht man weniger, grosse Wohlfahrt im Innern zu schaffen, 

 als vielmehr die Grenzen auszudehnen. Sollte die starke Hungersnoth, die 

 in dem weiten Reiche wüthete, die Kaiserin abhalten, die Reise nach 

 der Krim, die sehr viele Millionen verschlang, zu unternehmen? Sollte 

 sie den Fürsten Potemkin, welchen sie schon oft mit reichen Geschenken 

 überhäuft hatte, für seine Leistungen in den neuen Gebieten nur mit dem 

 Beinamen der Taurier abfinden und die 100 000 Rubel, welche sie ihm 

 zudachte, lieber dem hungernden Volke geben? Sollte sie aufhören, 

 ihre Generaladjutanten aus den Steuern des armen Volkes für die Dienste, 

 welche sie ihr leisteten, übermässig zu belohnen ? 



Zunächst aber musste sie den Krieg führen, welchen sie selbst herbei- 

 gewünscht hatte. Dass ihr Joseph hierbei nicht feindlich entgegentreten 

 würde, darüber durfte sie keinen Zweifel hegen; dagegen war es unsicher, 

 ob er ihr Beistand leisten könnte. Schon als er noch in Russland 

 weilte, hatten ihn schlimme Nachrichten aus seinen niederländischen 

 Provinzen erreicht, die ihn ganz ausser Fassung brachten. Im Gegen- 

 satze zu Katharina meinte er es mit seinen Unterthanen wirklich gut, 

 aber er dachte gar zu hoch von der Allgewalt der Herrscher und ver- 

 stand es nicht, wie Friedrich der Grosse, vor Privilegien Halt zu machen. 

 Ueber die Schwäche, welche die Generalstatthalterschaft ihm hierbei 

 gezeigt zu haben schien, ward er rasend vor Wuth, und wenn Kaunitz 

 wirklich glaubte, dass Menschenfreundlichkeit und Religion dem Kaiser 

 verbieten würden, das Blut seiner Unterthanen zu vergiessen, so befand 



!) VI, 633. 



2 ) Beide Schriftstücke stehen am Schlüsse des sechsten Bandes von Zinkeisen, 



