46 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



er sich im Irrthum. Zwar suchte sich Joseph mit den Provinzen zu 

 verständigen, und er forderte sie deshalb auf, Deputirte nach Wien zu 

 schicken; aber zugleich gab er Befehl, von den Waffen Gebrauch zu 

 machen, wenn die öffentliche Ruhe gestört werden sollte. Doch gingen 

 seine Absichten noch viel weiter. Wenn seine niederländischen Unter- 

 thanen sich geradezu gegen ihn auflehnten und von den kaiserlichen 

 Truppen besiegt würden, so wollte der Menschenfreund den gesammten 

 Besitz derjenigen, die am Aufstande theilgenommen hätten, als der Krone 

 verfallen ansehen und über alle Gesetze, Privilegien und Staatseinrich- 

 tungen ganz allein nach seiner Willkür verfügen. Die Grundsätze, welche 

 der Kaiser hier gegen den englischen Gesandten aussprach, *) waren natür- 

 lich nur für den äussersten Fall berechnet, und dieser trat noch nicht 

 ein-, denn die Deputirten erschienen. Joseph verlangte, dass vor jeder 

 weiteren Verhandlung alles in den früheren Stand gesetzt werden und 

 also die Neuerungen, die er einseitig getroffen und welche das Land 

 siegreich zurückgewiesen hatte, zunächst doch wieder in's Leben treten 

 sollten. Mit diesen Aufträgen reisten die Deputirten nach Hause. Sie 

 hatten gegen den Kaiser doch nicht grob sein können, und so überredete 

 sich dieser, sie wären befriedigt von Wien fortgegangen. Da nun auch 

 die Truppen in den Niederlanden ohne jede Schwierigkeit zusammen- 

 gezogen worden waren, so hielt sich Joseph für geborgen, und vertrauens- 

 selig, wie er war, überliess er sich dem Glauben, er werde leicht Mittel 

 finden, die Verfassung der Niederlande mit den von ihm beabsichtigten 

 Aenderungen und Verbesserungen auszusöhnen, sobald die Ruhe gänzlich 

 wieder hergestellt sei. So schrieb er am 30. August an Katharina. Er 

 hoffte damals, in einigen Tagen die Nachricht von der Ausführung seiner 

 Befehle zu empfangen, und weil er mit solcher Zuversicht vorwärts 

 blickte, ging er noch einen Schritt weiter. Er hatte früher als die 

 Kaiserin von Russland die Kunde von der türkischen Kriegserklärung 

 vernommen, und so gab er unaufgefordert und etwas eilig die Erklärung 

 ab, dass er, treu seinen Verpflichtungen als Bundesgenosse und noch 

 mehr von aufrichtiger Freundschaft gegen sie getrieben, auf jede Weise 

 zeigen wolle, wie sehr ihre Sache die seinige sei. Am 13. October 

 meldete Joseph der Kaiserin, er sei mit seinen Anordnungen fertig und 

 habe sein Heer so aufgestellt, dass es einen Seitenangriff auf die türki- 

 schen Truppen machen könne. Eben schienen ihm die belgischen Un- 

 ruhen ihr Ende gefunden zu haben, und zwar in gerade so lächerlicher 

 Weise, wie sie angefangen hätten. „Die Niederlage der holländischen 

 Patrioten," fuhr er fort, „die ohne Schwertstreich herbeigeführt worden 

 ist, macht dem Könige von Preussen, welcher den Werth der hollän- 

 dischen und französischen Worte sehr wohl abgeschätzt hat, eben so 



x ) Ranke, 31/32, 313, Anm. 1. 



