48 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



schössen, da schrieb er wie in Verzweiflung an die Kaiserin, ja, er 

 wünschte, den Oberbefehl an einen Anderen abzugeben. Katharina 

 tröstete den Verzagten; sie meinte, wenn Kinburn verloren ginge, 

 so würde doch Russland noch immer bleiben was es wäre. Dann fuhr 

 sie fort: „Ist nur mein Fürst gesund, so läuft Alles gut ab, und platzt 

 auch irgendwo etwas Unangenehmes heraus, so wird es zurechtgerückt." 

 Katharina flehte zu Gott, dass er dem Fürsten Gesundheit und Kraft 

 verleihen und die Hypochondrie von ihm nehmen möchte. Sie rieth ihm, 

 rasch von der Verteidigung zum Angriff überzugehen. Aber wie er- 

 schrak sie erst einen oder zwei Tage später! 1 ) Am 22. September hatte 

 sie an Joseph geschrieben: „Ich erwarte jeden Augenblick Nachrichten 

 von der Flotte, die Ew. Kais. Maj. im Hafen von Sewastopol gesehen 

 hat; sie muss der feindlichen Flotte entgegengefahren sein. Die Ge- 

 legenheit ist schön für tapfere Leute, die gute Schiffe haben." 2 ) Wir 

 sehen, was für Erwartungen Katharina' s Busen schwellten, der sich dann 

 krampfhaft zusammenzog, als Potemkin Nachricht gab. „Mütterchen, 

 Herrscherin, ich bin unglücklich geworden," schrieb er; „obwohl ich 

 mein Möglichstes gethan, geht Alles verkehrt. Die Flotte hat der Sturm 

 zertrümmert; ein Rest davon ist in Sewastopol, lauter kleine, unzuver- 

 lässige oder vielmehr untaugliche Fahrzeuge. Die Linienschiffe und die 

 Fregatten sind zu Grunde gegangen. Gott schlägt, nicht die Türken." 3 ) 

 In düsterer Verzweiflung griff er zu dem äussersten Entschlüsse, bei- 

 nahe wie Maria Theresia, als der bayerische Erbfolgekrieg in sicherer 

 Aussicht stand. „Alle Gnaden und Güter, die ich von Ihrer Freigebig- 

 keit erhalten habe," schrieb er an die Kaiserin, „lege ich Ihnen zu 

 Füssen und will in Einsamkeit und Vergessenheit mein Leben beschliessen, 

 das, wie ich denke, nicht mehr lange dauern wird." 



Die Nachricht von dem grossen Schaden, welchen der Sturm ange- 

 richtet, betrübte Katharina natürlich sehr; aber sie meinte, dennoch sei 

 Nichts verloren. Ueberaus schmerzlich war ihr dagegen die verzweifelte 

 Stimmung Potemkin's, in welcher er durchaus den Oberbefehl abgeben 

 wollte und von der Notwendigkeit sprach, die Truppen aus der Krim 

 zurückzuziehen. Sie schlug ihm umgekehrt vor, zum Angriff überzugehen 

 und etwas gegen Oczakoff und Bender zu unternehmen. „Ermanne Dich 

 doch," fuhr sie fort, „und bedenke, dass ein beherzter Geist auch das 

 Missgeschick umzuwandeln vermag. Alles dies schreibe ich Dir als 

 meinem liebsten Freunde, meinem Zögling und Schüler, der bisweilen 

 mehr Muth hat, als ich selbst. Für diesmal bin ich beherzter als Du, 



1 ) Ebendas. 178 ff. 



2 ) Arneth, Joseph IL und Katharina IL, p. 301. 



3 ) Der Schaden war übrigens nicht so gross, wie sich später herausstellte 

 Sbornik XXIII, 434. 



