III. Historisch - staatswissenschaftliche Abtheilung. 53 



1787; wie aber musste sich ihr Zorn steigern, als der König von Eng- 

 land im nächsten Frühjahre seinen Unterthanen verbot, den Russen 

 Transportschiffe für ihre Kriegsflotte zu leihen, weil er streng neutral 

 bleiben wollte. l ) Jedoch das Haupthinderniss für die Ausführung ihres 

 Lieblingsplanes kam nicht von einer grossen Macht, sondern von 

 Schweden. 



Katharina liebte die unumschränkte Herrschergewalt über die 

 Maassen, und sie konnte sehr hart, ja grausam werden, wenn sie sich 

 in diesem Gefühle verletzt glaubte; denn ob dadurch das Glück einer 

 Familie zerstört würde, das war ihr gleichgültig. Dagegen gönnte sie 

 nicht nur den Nachbarstaaten gern den Besitz einer unverständigen Frei- 

 heit, sondern sie suchte sogar eifrig, diesen vermeintlichen Schatz ihnen 

 zu erhalten. So verfuhr sie bekanntlich in Polen, und so machte sie es 

 auch in Schweden, indem sie die nach dem Tode Karls XII. eingerichtete 

 Adelsherrschaft, welche die königliche Gewalt unvernünftig beschränkte, 

 nicht nur selbst in ihren starken Schutz nahm, sondern auch Preussen 

 und Dänemark zu dem gleichen Verhalten bestimmte. Dennoch wusste 

 Gustav III., der Neffe Friedrich's des Grossen, den günstigen Zeitpunkt, 

 als Katharina zum ersten Male mit den Türken Krieg führte und zu- 

 gleich durch die polnische Theilung 1772 beschäftigt wurde, für seine 

 Zwecke zu benutzen und das ihm auferlegte Joch abzuwerfen, ohne doch 

 den Ständen jeden Antheil an der Gesetzgebung zu nehmen. Um so 

 inniger hielten nach dem Staatsstreiche die russischen Gesandten und die 

 dem Könige feindliche Adelspartei zusammen, und so ist es begreiflich, 

 dass Gustav von der Gelegenheit, welche der zweite Türkenkrieg ihm 

 bot, ebenfalls Gebrauch machen wollte, um diese Verbindung zu zerreissen 

 und womöglich verloren gegangene Provinzen zurückzuerobern. 



Die Zeitumstände waren ohne Zweifel günstig für den König, und 

 Katharina gerieth in die grösste Unruhe, als sie von seinen Rüstungen 

 hörte. Am 15. Juni schrieb sie an Potemkin: „Ich glaube, sie packen 

 nicht an, sondern beschränken sich auf blosse Demonstrationen, und es 

 handelt sich nur darum, ob man solche ruhig hinnehmen soll . . . Folgte ich 

 meiner Neigung, so würde ich dem Admiral Greigh und dem Geschwader 

 Tschitschagows befehlen, die Demonstration zu zerstäuben. In 40 Jahren 

 sollten mir die Schweden nicht wieder Schiffe bauen. Aber nach solcher 

 That haben wir zwei Kriege statt des einen. Anfangen dürfen wir 

 schon darum nicht, weil er — der König — , wenn er uns angreift, 

 nach der Verfassung keine Hilfe von der schwedischen Nation erhält; 

 packen wir dagegen an, so muss sie helfen. So will ich ihm denn volle 

 Zeit lassen, Dummheiten zu machen, Geld zu verschleudern und sein Brot 

 aufzuessen." 2 ) 



x ) Sbornik XXIII, 445. 

 2 ) Ssolowjoff 192. 



