III. Historisch -staatswissenschaftliche Abtheilung. 57 



Als dieses wichtige Schreiben ankam, hatte Joseph, wie es scheint, 

 von selbst einen Wunsch des Staatskanzlers erfüllt, indem er dem Ge- 

 neral Laudon den Oberbefehl über ein Heer von 60000 Mann übertrug. 

 Dagegen weiter im Osten war ein schwerer Unfall eingetreten. Der 

 Feldmarschall-Lieutenant Graf Wartensleben, der in einer vortheilhaften 

 Stellung bei Mehadia stand, hatte das Banat von Temesvar zu schützen. 

 Aber einer von seinen Generälen, Papilla, versah es und wurde bei 

 Schupanek mit Verlust von Menschen und Geschützen zurückgeworfen, 

 andere Posten, denen die Türken jetzt in den Rücken fallen konnten, 

 mussten ebenfalls weichen, und der Feind gelangte dadurch in den Besitz 

 von einem Theile des Banater Gebirges des linken Donauufers. Da zog 

 denn Joseph mit etwa 20 000 Mann dorthin, um das siegreiche türkische 

 Heer womöglich zurückzuwerfen. Unterwegs empfing er das Schreiben 

 des Staatskanzlers, und er meldete nun demselben nicht nur den Unfall, 

 sondern er fügte noch einige wahrhaft erschreckende Zeilen mit eigener 

 Hand hinzu. „Mich schmerzt in diesem wichtigen Augenblicke" schrieb er, 

 „am meisten, dass mich ein trockener Husten belästigt, welcher mir das 

 Athmen schwer macht. Ich werde mager und schlaflose Nächte schwächen 

 meine Kräfte. Jetzt ist noch eine Art von viertägigem Fieber dazu ge- 

 kommen . . . Die Arbeit fängt an mir schwer zu fallen, und zu Pferde 

 werde ich müde, selbst wenn ich im Schritt reite." Trotz dieser höchst 

 beunruhigenden Krankheitserscheinungen war der Kaiser entschlossen, 

 weiter seine Pflicht zu thun. 



Kaunitz erschrak sehr, als er die traurige Meldung las. Wenn 

 Joseph schrieb, dass dieser Zustand bereits einen Monat dauere, so 

 wusste das der Staatskanzler besser. Das Uebel hatte schon vor zwei 

 Monaten angefangen, sich allmählich verschlimmert und war endlich zu 

 jener beunruhigenden Höhe gestiegen. Da nahm es der alte Staats- 

 mann auf sich, als der einzige Freund seiner Gattung, welchen Joseph 

 hätte, den obersten kaiserlichen Leibarzt ihm zu schicken, und er be- 

 schwor ihn ferner, die Rathschläge, die er ihm geben würde, gänzlich 

 zu befolgen, und zwar sollte der Herrscher sogleich aus dem Felde 

 zurückkehren, hauptsächlich der Herstellung seiner Gesundheit leben und 

 zur Unterstützung in den Regierungsgeschäften den Grossherzog von Tos- 

 cana, seinen Bruder, aus Florenz kommen lassen. Weiter schlug Kaunitz 

 vor, Joseph möge Lascy nach Wien mitbringen und Laudon an die Spitze 

 der kaiserlichen Truppen stellen, und da dieser auch keine sehr feste 

 Gesundheit besitze, ihm befehlen, alle möglichen Erleichterungen sich zu 

 verschaffen. Den treuen und guten Rath befolgte Joseph aber nicht, 

 sondern er zog mit seinem Heere weiter. Nach elf Tagen hatte sich 

 sein Zustand etwas gebessert, aber an den Fiebertagen zeigten sich 

 noch Nachwehen, und Husten und Athembeschwerden dauerten fort. Er 

 benutzte zur Weiterreise einen Wagen, um seine Kräfte, wie er lächer- 



