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vapeur d'eau en suspension dans l’air est d'autant moindre que 
la température est plus basse, la quantité de neige qui tombe 
est aussi d'autant moindre que l'air est plus froid. 
Le mode de formation de la neige dans l'atmosphère est en- 
touré du même mystère que la formation de la pluie. Cela tient 
à ce qu'on ignore encore la constitution physique de la vapeur 
d'eau. Les météorologistes sont loin d’être d'accord à cet égard. 
Les uns prétendent qu’au moment de la condensation, la vapeur 
d'eau aériforme se résout en très petites sphérules liquides 
pleines, qui, en se réunissant à d’autres sphérules analogues, 
donnentnaissance à des sphérules plus grosses, et, ainsi de suite, 
jusqu’à la production des gouttes de pluie. Les autres admettent 
que la condensation engendre des sphérules creuses, contenant 
de Pair, désignées sous le nom de vésicules, analogues à de très 
petites bulles d’eau de savon. De là, le nom de vapeur vésicu- 
laire donné à la vapeur d’eau apparente qui constitue les nuages 
et les brouillards. 
La seconde hypothèse a été émise par Halley, et adoptée par 
Saussure. Ce dernier, en observant à la loupe de la vapeur 
qui s'élevait d’un vase contenant de l’eau noircie, vit des glo- 
bules de diverses grosseurs traverser rapidement le champ de 
l'instrument, tandis que d’autres globules retombaient dans le 
liquide; ceux-ci lui paraissaient être des globules pleins. Le 
même météorologisie a observé des faits semblables en explo- 
rant un brouillard, en ayant soin de placer un corps noir der- 
rière la loupe 
Enfin, M. Kratzenstein prétend avoir observé des couleurs à 
la surface des sphérules qui s’élevaient de l’eau chaude, cou- 
leurs qu’il a comparées à celles des lames minces. 
4. Il résulte de ce qui précède, que les observations sur la 
constitution des particules de la vapeur d’eau sont peu nom- 
breuses, et qu’on sait fort peu de chose sur leur forme. Les 
seules mesures un peu précises portent sur la dimension de ces 
parlicules ; question qui a beaucoup occupé les météorologistes. 
Saussure, à la suite de mesures microscopiques directes, 
assigne aux plus petites particules des brouillards un diamètre 
de 0®%,0059, et le double aux plus grosses, ou 0v®,0148, c’est- 
à-dire environ un centième de millimètre, 
