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précité, -et déterminées par des bulles de gaz qui arrivent à sa 
surface, n'est pas d’une facile explication. La difficulté augmente 
s’il s’agit d’eau pure. On ne s’explique pas davantage comment 
ce liquide, auquel on attribue une viscosité presque nulle, 
pourrait laisser dégager des bulles creuses; à moins d'admettre 
que, bien qu'incapable de donner naissance à des bulles gazeuses 
isolées un peu volumineuses , la viscosité de l’eau est suffisante 
pour former des enveloppes à des bulles ayant des dimensions 
aussi exiguës que celles des sphérules de vapeur. , 
Tels sont les principaux faits que l’on peut invoquer en faveur 
de l'hypothèse de la vapeur vésiculaire; je vais rapporter les 
considérations qui font regarder cet état comme peu probable. 
6. Une preuve citée à l’appui de la vacuité des sphérules des 
nuages, c’est que ceux-ci ne produisent jamais d’arc-en-ciel 
lorsqu'ils sont dans une direction convenable par rapport au 
soleil et à l’œ1il de l'observateur. On cite avec assurance que s 
les sphérules étaient pleines, elles produiraient nécessairement 
des arcs-en-ciel; comme on n'en voit jamais, c’est qu’elles n’en 
produisent pas, donc elles sont creuses et non pas pleines. — 
Mais avant de nier l'existence de ces ares-en-ciel, il est néces- 
saire d'examiner leurs conditions de visibilité ; conditions élé- 
gamment traitées et discutées par M. de Tessan (!) qui s'exprime 
en ces termes : 
« Une première condition est celle de la distance. L’arc-en- 
ciel naturel étant produit par la décomposition de la lumière 
solaire qui se réfracte dans les gouttes de pluie, l'influence de 
la distance de l'observateur à ces gouttes sur la visibilité de l’arc 
est une conséquence nécessaire de la constitution du faisceau 
de lumière qui émerge de chaque goutte. L'étude de ce fais- 
ceau fait reconnaître que la quantité de lumière reçue par l’œil 
de l'observateur est en raison inverse du carré de la distance du 
globule à l'observateur. De sorte que, si cette distance est assez 
grande (?), elle peut être une cause suffisante d’invisibilité de 
l'arc-en-ciel produit. 
» Tout le monde a pu remarquer que l’arc-en-ciel naturel 
possède son maximum d'éclat lorsqu'on se trouve sur la limite 
() Comples rendus de l'Académie des Sciences, lome 48, page 972. 
(?) Environ 400 mètres. 
