En JOUE 
des points où tombe une averse : au moment où l’on commence 
à recevoir la pluie, si celle ei vient du côté opposé au soleil ; 
au moment où l’on cesse de la recevoir, si elle vient du même 
côté que le soleil. On a pu remarquer que cet éclat s’affaiblit 
à mesure que l’averse s'éloigne, et qu'enfin on cesse compléte- 
ment d’apercevoir l'arc, quoique le soleil continue à briller et 
quoique la pluie continue à tomber au loin, comme le prouve 
la vue des longs filaments qui dessinent dans l’espace les trajec- 
toires des gouttes d’eau. 
1. » L'intensité lumineuse du fond sur lequel se projette 
l’arc-en-ciel naturel ou celui d’une gerbe d’eau jaillissante, a 
aussi une influence très sensible sur la visibilité de cet are. — 
Lorsque le pied de l'arc est projeté sur une muraille blanche ou 
sur le ciel, il disparaît bien plus tôt quand on s'éloigne de la 
gerbe que si cet arc est projeté sur un fond obscur, sur le feuil- 
lage d’un arbre, par exemple. » 
Une autre preuve de cette influence, c'est que l’arc-en-ciel 
du cinquième ordre n’est jamais visible. Cet arc résulte, comme 
on sait, de 5 réflexions de la lumière solaire dans l’mtéricur 
des mêmes gouttes d'eau qui produisent les arcs-en-ciel du 
deuxième et du premier ordre. D'un autre côté, il faut tenir 
compte de ce fait physiologique que notre œil ne distingue pas 
sur un fond lumineux une variation locale d'intensité moindre 
que la 60° partie de celle du fond. En sorte que si la lumière 
d'un arc ajoutéé à celle du fond n’augmente pas localement 
{ ARE ; 
celle-ci de plus de Go l'arc sera invisible sur ce fond. Or, c'est 
précisément le cas de l’arc-en-ciel du 5° ordre dont l'intensité 
lumineuse n’est que la 472° partie de celle de l'arc du premier 
ordre, lors même que ces deux arcs possèdent leur maximum 
d'intensité. 
Ainsi, comme le fait remarquer M. de Tessan, l'intensité de 
la lumière du fond peut encore être une cause suflisante de 
Pinvisibilité de l’arc-en-ciel. 
8. Enfin, une troisième cause d’invisibilité plus influente en- 
core que les deux précédentes et également signalée par M. de 
Tessan, c'est celle qui résulte de la dimension même des glo- 
bules qui produisent l’arc-en-ciel. 
Il est un fait reconnu par chacun, c’est que toutes choses 
