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On sait que dans le voisinage des cascades, des cataractes, 
l'eau très divisée par sa chute est emporlée par les courants 
d'air, et les gouttelettes liquides ne se déposent quelquefois qu’à 
de grandes distances comme une pluie légère. 
49. Mais on a un exemple de suspension de matières beau- 
coup plus denses que l'eau dans les cendres volcaniques, c'est- 
à-dire dans les matières pulvérulentes qui sont emportées par 
les courants aériens et transportées en quantités quelquefois 
immenses sur des contrées lointames. 
« Les vapeurs et les cendres lancées des volcans forment 
quelquefois des nuages énormes , souvent assez épais pour in- 
tercepter la lumière du soleil et couvrir de ténèbres toute une 
contrée. Ces nuages, poussés par les vents, sont portés parfois 
à de très grandes distances ; ainsi, en 4794, les cendres du 
Vésuve furent poussées jusqu’au fond de la Calabre, et l'on 
trouve dans Procope que pendant l’éruption de 452, elles furent 
portées jusqu'à Constantinople; en 1812, celles du volcan de 
Saint-Vincent, dans les Antilles, furent portées à l’est jusqu’à 
la Barbade, et y répandirent une telle obscurité qu’en plein jour 
on ne voyait pas à se conduire; en 1815, celles de l’éruption de 
Sumbawa furent portées jusqu'aux îles d’Amboine et de Banda, 
à 290 lieues {!). » 
Ce qui précède permet de so faire une idée de la suspension 
des sphérules liquides de la vapeur d’eau, et à plus forte raison 
de celle des sphérules solidifiées ou à l’état de glace, puisque 
celle dernière est moins dense que l’eau. 
13. Il est certains nuages très élevés qui sont entièrement 
composés de parlicules de glace; assertion que le décroisse- 
ment de la température avec la hauteur avait fait présumer, et 
que des ascensions aérostatiques sont venues confirmer (?). Mais 
d ne faudrait pas admettre, en principe, que dès qu'un nuage a 
atteint une tranche d'air dont la température est quelque peu 
- (}) BEuDANT, Cours élémentaire de Géologie, page 45. 
(*) Daus la dernière ascension en ballon de M. Glaisher (juin 1863), les 
aéronautes ont traversé, en montant, trois couches distinctes de nuages, 
d'épaisseurs différentes, -atteignant jusqu'à 6,400 mètres de hauteur; mais 
ce qui leur a paru le plus extraordinaire, c’est d’avoir rencontré, au mois 
de juin, de la neige et des cristaux de glace à la hauteur de 4,800 mètres, 
et sur une épaisseur de 1,600 mètres. 
À la hauteur de 4,800 mè res, ils entendirent un train de chemin de fer 
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