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inférieure à 0, les sphérules liquides passent à l’état solide ou de 
glace. Il existe des expériences de nature à faire supposer que 
les sphérules peuvent supporter un grand abaïssement de temn- 
pérature sans se solidifier. : 
Ces expériences sont dues à M. L. Dufour (de Lausanne), qui 
a soumis à des températures graduellement décroissantes des 
globules d’eau en suspension dans un mélange de chloroforme 
et d'huile ayant la même densité que l’eau, et qui a reconnu, 
que la solidification est d’autant plus retardée que les globules 
sont plus petits. Des globules d'eau de très petits diamètres ont 
pu être abaissés à la température de 20 degrés au-dessous de 
zéro sans se solidifier. Or, par induction, on peut croire que le 
retard observé serait plus grand, si le diamètre des globules 
était encore moindre, et si au lieu de flotter dans un liquide 
d'égale densité qui leur communique ses ébranlements, ces 
mêmes globules étaient suspendus dans un milieu plus fluide, 
ce qui est précisément le cas des sphérules de la vapeur d’eau. 
On peut donc admettre que dans les couches d’air dont la tem- 
 pérature est bien au-dessous de zéro, il existe des sphérules 
liquides qui ne passent à l'état solide que par leur contact avec 
des sphérules déjà congelées. 
En effet, parmi les causes qui occasionnent la solidification 
des globules d’eau dans le mélange ci-dessus, M. Dufour a 
reconnu que le plus petit fragment de glace qui touche un 
globule détermine immédiatement la solidification de ce glo- 
bule, tandis que le contact d’autres corps reste souvent sans 
effet. Cette observation est éminemment propre à faire concevoir 
le mode de formation des cristaux élémentaires de glace au sein 
de l’atmosphère, cristaux qui concourent à la production des 
flocons de neige. ” 
Qu'on imagine, en premier lieu, qu’une sphérule solidifiée 
sur place ou descendue d’une tranche d'air supérieure, arrive 
au milieu d’autres sphérules liquides au-dessous de zéro, elle 
déterminera par son contact la congélation de ces sphérules, 
qui s’appliqueroït en couches minces sur sa surface en 
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et un autre à la hauteur 6,400 mètres. Ce sont, à ce qu'il paraît, les plus 
grandes hauteurs auxquelles on ait entendu du bruit. (Les Mondes, tome 
premier, page 636.) 
