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Septimo oppugnationis die. — Chapitre Lu : Institutas turres, 
testudines, munitionesque hostium admiratur. 
César dit que les Gallo-Belges tenaient des Romains la con- 
naissance de ces travaux de circonvallation, qu’ils avaient ob- 
servés dans les précédentes campagnes : telle était Jeur aptitude 
à remuer la terre, qu'ils firent ces travaux en très peu de temps, 
sans pelles, ni pioches, ni brouettes, non point parce qu'ils ne 
connaissaient pas ces instruments, puisqu'ils faisaient des cha- 
riots, travaillaient le fer et la terre, mais par défaut de pré- 
voyance, ne s'étant pas attendus à faire un siége en règle. 
De cette dernière citation on doit conclure que les Celtes, 
qui étaient plus civilisés, plus voisins de la Province romaine 
et de l’Italie que les Nerviens, peuple venu de la Germanie, 
avaient été initiés depuis bien plus longtemps à l’art de l’inves- 
tissement des places. 7 
Mais bien certainement, dans ces travaux comme dans ceux 
de la castramétation, ils avaient l'infériorité qui tient, dans les 
uns et dans les autres, à l’enfance de l’art; de sorte qu’on peut 
établir la même différence entre les lignes gauloises et romaines, 
au temps de César, qu'entre les camps des deux peup'es. 
César, dans ses lignes de blocus, observait, autant que le 
permettaient la configuration du terrain et les avantages du local, 
les mêmes principes que dans le tracé de ses camps : de vingt- 
cinq mètres en vingt-cinq mètres environ, elles avaient des 
inflexions régulières avec des rayons égaux, pour en faciliter la 
surveillance, les rendre plus favorables à lä nature des armes 
de jet et désavantageuses à l'ennemi. De plus, les fossés diffé- 
raient de ceux des camps en ce qu'ils étaient généralement plus 
larges et à côtés droits, comme on le voit dans la plupart des 
siéges de la guerre des Gaules et de la guerre civile, notamment 
à Dyrachium {!), où les travaux de blocus semblent copiés sur 
(:) Aussi, pour se rendre bien compte comment César procéda au blocus 
d’Alesia, et comment Vercingétorix disposa ses nombreuses troupes pour 
la défense de ce vaste oppidum celtique, faut-il lire le siége de Dyrachium 
et celui de Gergovie. A Dyrachium, César, imitant les travaux d'Alesia 
qui lui avaient si bien réussi contre Vercingétorix, tenta’ de bloquer 
Pompée en s'emperant, par des détachements, des nombreuses collines 
élevées ct abruptes qui entouraient le camp de son adversaire, ct fit cons- 
truire un grand nombre de castellum, qu'il relia par des lignes de dix-huit 
milles d’étendue, occupant tous les débouchés, A Alesia, Vercingélorix, 
