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même temps qu'eux. Mais César, ayant eu connaissance de ces 
faits le troisième jour de marche, alors qu'il ne s'était encore 
avancé que de soixante milles environ, et jugeant que la posses- 
sion de la capitale des Séquanais donnerait à l'ennemi la faculté 
‘de traîner la guerre en longueur : «ut magnam ad ducendum 
» bellum daret facultatem », il leva aussitôt son camp, marchant 
nuit et jour pour atteindre plus rapidement Besançon, dont il 
était séparé encore par plus de cinquante milles : « Huc Cœsar 
» magnis diurnis nocturnisque itineribus contendit. » C'est 
ainsi qu’il y précéda son adversaire, qui dut alors revenir un peu 
sur ses pas et s’appuyer à droite pour s'établir sur les hauteurs 
de l'Alsace supérieure, dans cette troisième partie de la Séquanie, 
voisine du Rhin et dont il occupait les points forts depuis 
longtemps. Il eût été dangereux pour lui, en effet, que César, 
maître de Besançon, occupât les défilés que forment par leur 
rapprochement les Vosges et le Jura, surtout dans les environs 
de Belfort. 
Ainsi ce point stratégique fut encore choisi par Arioviste, 
dans cette nouvelle guerre, pour plusieurs motifs. D'abord c’est 
là qu’il avait dû faire préalablement tous les préparalifs néces- 
saires en pareille circonstance, et dont il parle au chapitre xxx1v : 
« neque exercitum sine magno commeatu atque emolumento 
» in unum locum contrahere posse »; puis il pouvait camper 
là et y recevoir les cent détachements de Suèves, qui occupaient 
le Rhin central et n’attendaient qu'un signal pour le franchir; 
enfin, en cas de revers, il se ménageait sur ses derrières un 
libre retour dans son pays, au-delà du Rhin. 
« Il y avait peu de jours que César était à Besançon et s’y 
» occupait des approvisionnements de vivres, lorsque plusieurs 
» rapports, faits par des Gaulois et des marchands à nos soldats 
» qui les interrogeaient, leur représentèrent les Germains 
» comme des hommes d’une haute stature, d’un courage in- 
» croyable et d’une grande habileté dans la guerre. » {Com- 
ment., 1. I, ©. xxxix) 
Cette habileté des Germains dans l’art de la guerre était jus- 
üifiée par quatorze ans de succès chez les Eduens, par l’excel- 
lente position que leur chef avait su prendre au Mont-Auxois 
contre tout retour offensif de la part des Celtes, et à Belfort 
contre l’attaque probable de César. 
