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Quant à leur courage, sa réputation était telle, qu’elle pro- 
duisit une véritable consternation dans les rangs de l’armée 
romaine. À cette occasion, César peint à grands traits, et sa 
plume fait sentir sans même l'exprimer, la différence qu'il 
estimait exister quant à l'intrépidité entre les officiers romains, 
momentanément échappés aux douceurs de la vie patricienne 
pour le suivre la Gaule, et les centurions, les vieux soldats, 
dont la tente était la demeure habituelle. César releva tous les 
courages par une proclamation vive, animée, fortement sentie, 
qui rappelle les paroles que Quinte-Curce met dans la bouche 
d'Alexandre le Grand, lorsque ses soldats découragés hésitaient 
à le suivre (c. x). Ce fut pour César un triomphe d’éloquence, 
qui en prépara et amena bientôt un second d’une autre nature 
sur un nouveau théâtre. 
Dans ce discours, il fait pressentir qu’il veut attaquer Arioviste 
par le côté faible de sa forte position de Belfort, qui est vers la 
droite de l’ennemi, par la haute Saône, pays ami des Romains, 
où confinent à la fois les Eduens, les Séquanais, les Leuques et 
les Lingons ; il dit, en effet, à ses soldats : « que les Séquanais, 
» les Leuques et les Lingons fourniront du blé; que même là 
» il y en a de mûr dans les champs, et que, relativement à la 
» prétendue difficulté des chemins, ils en jugeront bientôt eux- 
» mêmes. » 
« Après que Divitiacus, celui d’entre les Gaulois à qui César 
» accordait le plus de confiance, eût cherché et trouvé, au 
» moyen d'un détour de plus de quarante milles, un chemin 
» qui permettait de conduire l'armée sur des pays découverts, 
» César partit à la quatrième veille comme il l'avait annoncé. 
» Le septième jour, comme il ne discontinuait pas sa marche, 
» 1l fut informé par des espions que les troupes d’Arioviste 
» étaient éloignées des nôtres de vingt-quatre mille pas seu- 
» lement. » (Comment., 1. I, c. xrx). 
La route la plus courte, la plus directe de Besançon, point 
de départ de César, à Belfort, camp d’Arioviste, est celle qui 
passe par les vallées du Doubs et de la Savoureuse, petit affluent 
qui baigne Montbéliard et Belfort; elle est de soixante-cinq 
mille pas romains environ. La vallée du Doubs est étroite, 
montueuse, le cours de la rivière est rapide, tortueux, coupé de 
cascades; des forêts vastes et nombreuses recouvrent encore 
