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départ de César et d'Arioviste, fournissent matière à contro- 
verse, car selon qu'on les place diversement, ils donnent des 
conséquences qui peuvent modifier complétement la question. 
Après la défaite des Helvètes par César, à dix-huit mille pas 
de Bibracte ou dans les environs d’Autun, les vaincus. mar- 
chèrent toute la nuit et arrivèrent au pays des Lingons le qua- 
trième jour, tandisque César fut obligé de rester trois jours sur 
le champ de bataille pour faire soigner les blessés et ensevelir 
les morts (cap. xxvr). Ce n’est qu'après ce délai qu’il put se 
mettre à la poursuite des fuyards avec toute son armée et qu'il 
les atteignit. Le 
César avait donc dû quitter les environs d’Autun et arriver au 
pays des Lingons: Le point où il rencontre les Helvètes en fuite 
ne peut donc être Autun, mais’un lieu distant de quatre journées 
de marche d’une armée en fuite, faisant vers le nord autant de 
chemin que possible pour échapper aux. vainqueurs. Le pays 
des Lingons, au point le plus rapproché du champ de bataille, 
est à 20 ou 25 lieues, entre Langres et Châtillon-sur-Seine, 
c'est-à-dire précisément à la distance que pouvait atteindre 
une armée défaite et qui devait ralentir sa course à mesure que 
la longueur de la route accroissait la fatigue. 
Ce n’est qu'après que César eût rejoint les Helvètes au pays 
des Lingons {eo postquain Cæœsar pervenit, cap. xxvit), qu’il 
imposa de dures conditions aux vaincus. Rien dans ce texte des 
Commentaires ne fait présumer que César ait alors rétrogradé 
vers. Autun; au contraire, tout indique que ce fut au lieu même 
où 11 était arrivé qu'il reçut les députés des Gaules, qu’il les 
autorisa à assembler les délégués des cités gauloises dans un 
lieu non désigné, mais non pas où il était, et qu'après l’assem- 
blée, ces mêmes députés revinrent trouver César pour lui con- 
fier leur position relativement à Arioviste : « Eo concilio dimisso, 
didem principes civitalum, qui ante fuerant ad Cœsarem, re+ 
verterunt (Cap. xxx1). » 
C'est donc à tort que M. le colonel Sarrette placé à Autun le 
lieu où César reçut les députés des Gaules, puisqu'il devait.être 
à la hauteur de Langres. Du point où il se trouvait alors, le 
proconsul envoya successivement deux députations à Arioviste, 
et il y attendit les réponses du roi germain. Là aussi il reçut 
l'avis des députés des Eduens et des Trévires (cap. xxxvn), les 
