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Dès le premier jour, nous avions recommandé aux ouvriers 
de recueillir avec soin toutes les rouilles dénotant la présence 
du fer et de constater la profondeur des gisements. Comme 
depuis les temps gallo-romains, celtiques même, la Grande-Rue 
de Besançon et la rue Battant n'ont pas cessé, jusqu’en 1863, 
d’être des lignes de passage, les strates déposées pour ainsi dire 
siècle après siècle, ont rendu chacune à son tour témoignage de 
la manière dont les animaux que l’on a coutume de ferrer 
aujourd'hui, l'ont été successivement durant dix-huit cents 
années peut-être. En effet, dans le haut de la rue Battant, la 
chaussée a été défoncée jusqu’au roc, qui en cet endroit se 
trouve sillonné d’ornières et règne à deux mètres au moins 
au-dessous de la grande couche de tuiles romaines, de cendres 
et de débris antiques à laquelle on reconnaît, à Besançon, les 
ruines datant du 1v° siècle. Or, partout s’est montré, avec des 
différences de détail seulement, le fer de cheval tel qu'on le 
connaît à présent. 
On sait que la science moderne, en face des auteurs anciens 
faisant mention des fers de chevaux, croyait devoir considérer 
comme tels des objets d’un usage encore inconnu, que l’on 
trouve dans les chaussées antiques, et auxquels on a imaginé 
de donner le nom d’hipposandales. C’est de Besançon même 
et du sein de la Société d'Emulation que sont parties les pre- 
mières protestations contre l'erreur accréditée (t}. La vue de 
quelques hipposandales pouvait avoir autorisé tant bien que 
mal l'explication donnée; le recueil d'une assez grande quantité 
de ces objets dissipait toute illusion. Nous avons au Musée 
archéologique des hipposandales pourvues de longs crochets en 
avant, en arrière et même sur les flancs. Un cheval muni de 
pareilles chaussures n’eût jamais réussi à faire quatre pas sans 
se mutiler lui-même et sans tomber. Nous avons de plus des 
hipposandales dont les deux flancs sont réunis par le haut; il 
n’y avait donc pas moyen d’en chausser même un cheval au 
repos. 
Or, ces prétendues chaussures de cheval viennent de se re- 
trouver dans la chaussée de la rue Battant, avec d’autres objets 
() Voir la nots 2 de la page 164 du Tombeau de Childéric, par M. l'abbé 
Cocner. 
