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ouvertement du contraire, nous avons recueilli, dans les fouilles 
actuelles, tel fer destiné à un pied malade et dont une des 
branches avait été élargie extraordinairement de manière à 
couvrir moitié de la plante. 
On connaissait donc, à l’époque antique, particulièrement au 
iv* siècle dont il est le plus question ici, tous.les procédés du 
ferrage actuel. On y joignait, en outre, un raffinement de soins 
qui certainement dépasse le nôtre, relativement à la douceur du 
métal, à la légèreté du fer, et à la disposition des têtes de clous 
pour éviter, d'une part, le glissement du pied, et pour se con- 
server, d'autre part, d'une manière plus efficace dans la partie 
soigneusement fraisée du trou. 
Le nombre des fers à clous recueillis tant par nos confrères, 
MM. Vuilleret et Castan, que par nous, a été d’une centaine. 
Beaucoup de pièces ont échappé à notre collection; et néan- 
moins c’est dans une fouille d’un mètre vingt centimètres seule- 
ment de largeur qu'une si grande quantité de ces objets a pu 
être recueillie. Le nombre en était surtout considérable dans la 
Grande-Rue, parce qu'après la ruine de Besançon, le passage 
des marchands, des voyageurs et des soldats n’a pas cessé un 
instant d’avoir lieu depuis notre pont antique, si bien conservé 
encore aujourd'hui, jusqu’à l'arc de Porte-Noire, d'où l’on 
commençait à gravir les pentes de la citadelle dans la direction 
de l'Italie. Si les recherches ont moins produit dans la rue 
Battant, l’état des lieux donne l'explication du fait. La voie 
antique à laquelle est superposé le pavé actuel consistait, durant 
les premiers siècles, en une véritable chaussée empierrée selon 
l'usage du temps, et conformément à ce mode auquel la Béotie 
moderne donne le nom de mac-adam. Les empierrements suc- 
cessifs avaient porté l’épaisseur de la chaussée jusqu’à trois 
mètres dans la partie la plus proche du pont. Mais comme ces 
exhaussements avaient lieu sur une voie entretenue, il était 
difficile qu'il s’y fût perdu beaucoup d'objets. Le nombre n’a 
commencé à être an peu plus abondant que dans la strate des: 
cendres el des tuiles romaines, alors que la route a cessé durant 
plusieurs siècles d’être réparée. C’est là qu'ont apparu divers 
objets de fer qui appartenaient à l’attelage, tels que deux de ces 
anneaux ouverts et à branches recroisées dont on se sert aujour- 
d'hui pour recevoir et maintenir les guides du cheval. Des clous,, 
