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tée de tous les passages antiques des monts Jura. Comme sa 
place était rigoureusement tracée par la disposition naturelle des 
lieux, il n’est point de rue de ville qui puisse prétendre à plus 
d'ancienneté. Dès l’origine de la guerre des Gaules, elle occu- 
pait, comme aujourd’hui, l'axe de cette presqu'île de Besançon 
si connue par la description qu’en a donnée J. César. Elle com- 
mençait à la rivière du Doubs, et, après avoir coupé la ville en 
deux parties à peu près symétriques, elle conduisait au pied de 
la roche élevée qui seule rattache la presqu'île au continent et 
forme en même temps le premier gradin de la chaîne du Lo- 
mont. Nous ayons acquis la preuve qu’à l’époque celtique elle 
aboutissait au point de la rivière où elle rencontre encore au- 
Jourd’hui le pont de Battant; car en pratiquant, en 1851, les 
fouilles souterraines d’un égout contigu à la culée de la rive 
gauche du Doubs, nous avons rencontré, au niveau des plus 
basses eaux, le sol ancien, durci par les pieds, raviné dans le 
sens des ornières, et composé, comme on pouvait l’attendre d’une 
rue gauloise, d’une pâte de cendres, de charbons et de débris 
de poteries, plus encore que du sable fourni par le terrain. La 
disposition la plus ancienne de ce lieu, telle que j'ai pu la re- 
connaître dans l’étroit espace d’un souterrain, par le niveau de 
la voie gauloise et par la position avancée de la rive, était celle 
d’un port en face d’un passage à bateaux. En effet, le niveau de 
la rue excluait l’idée d’une chaussée nécessaire pour monter 
sur un pont, et la position avancée de la rive, en regard d’un 
banc de rocher qui règne sur l’autre bord, à 80 mètres au plus 
de distance, accusait un lit de rivière plus rétréci qu'ailleurs, 
plus profond et sans gué. 
Le pont jeté sur le Doubs, en cet endroit, date de l’époque 
romaine. Tel que les anciens l’ont fait, il existe encore, mais 
eufermé tout entier entre deux façades construites postérieure- 
ment pour l'élargissement de la voie. Il y a cinq arches en 
plein cintre, d'inégales longueurs. L’arc du milieu est de 13,10 
de débouché; le suivant, à droite, de 414",40 ; le dernier, de ce 
côté, de 8,00. Les deux arcs de gauche ont, le premier, 41",90, 
et celui de la culée presqu’autant, si l’on en juge par la cour- 
bure de la partie apparente, le reste ayant été enfermé dans les 
maçonneries du quai Vauban. Aussi le tablier du pont, au lieu 
d'être horizontal, penche-t-il vers ses deux extrémités, en pro- 
